"Смотри на меня, девочка," – приказал он. Голос не терпел возражений. – "Кто ты? Кто тебя послал? Шпионка? Диверсантка? Агент Теней?"
Лера задрожала. Его пальцы сдавливали подбородок. "Я… Лера," – выдавила она. – "Елизавета Карпова. С Земли. Я не знаю, как я сюда попала! Мне помог… артефакт. Осколок. Он засветился, и… и я упала сюда!"
"Артефакт?" – Вейн нахмурился. "Где он?"
"Я… я оставила его там. В лесу. Где упала. Я не хотела его трогать!" – поспешно сказала Лера.
"Удобно," – процедил Вейн, отпуская ее. Его взгляд был полон презрительного недоверия. "История про 'падение с другой земли' и 'потерянный артефакт'. Стара как мир. Тысячу раз слышал от лжецов и предателей." Он повернулся к Кайдену. "Капитан, ты принес мне проблему. Вместо ринотопа – загадку, обернутую в подозрение. Академия – не приют для бродяг с дурацкими историями."
"Командор, она не представляет очевидной угрозы," – спокойно возразил Кайден. Лера удивилась, что он заступается. "Она едва уворачивается от ринотопа. Она напугана и дезориентирована. Ее способности… неясны. Но ее появление связано со всплеском пространственной энергии. Это требует изучения, а не темницы."
Вейн задумался, его ледяные глаза изучали Леру снова. "Пространственная аномалия… В последнее время их слишком много. Тени шевелятся на границах." Он мрачно посмотрел на карту на столе. "Хорошо, капитан. Ты взял на себя ответственность за нее? Помни об этом." Это прозвучало как угроза. "Отведешь ее к декану Аргелию. Пусть мудрецы разбираются. Но учти," – он снова ткнул пальцем в сторону Леры, – "за ней будет глаз. Твой глаз, Веланд. Каждый ее шаг. Если она чихнет не в ту сторону – твоя голова ответит. И ее – тоже. Понятно?"
"Понятно, командор," – без тени эмоций ответил Кайден.
"Убирай ее отсюда," – буркнул Вейн, возвращаясь к столу и картам, явно считая разговор оконченным.
(Кульминация: Декан и "Статус Особой Студентки")
Лера чуть не побежала из кабинета, едва Кайден кивнул ей. Воздух в коридоре показался ей сладким после ледяного присутствия Вейна. Она прислонилась к холодной стене, пытаясь унять дрожь в коленях.
"Он… он ненавидит меня," – прошептала она.
"Командор Вейн не доверяет неизвестному," – сухо констатировал Кайден. "Особенно сейчас. Иди." Он снова повел ее вниз по лестнице и дальше по кампусу, к центральному зданию – величественному строению из белого камня с витражами, изображавшими сцены из истории магии.