Кабинет декана оказался полной противоположностью логова Вейна. Просторный, залитый светом, пахнущий старыми книгами, сушеными травами и воском. Книги стояли повсюду – на полках, столах, даже на полу аккуратными стопками. За большим резным столом сидел человек, который мог бы быть прототипом доброго волшебника из сказок: седые, пушистые брови, добрые глаза цвета лесного ореха за круглыми очками, длинная борода, заправленная за пояс просторного фиолетового одеяния. Но в его взгляде, когда он поднял голову от толстого фолианта, светился острый, проницательный ум.
"Капитан Веланд!" – воскликнул он теплым, бархатистым голосом. "Неожиданно! И… кого это ты привел к нам?" Его взгляд, полный искреннего любопытства, упал на Леру.
"Декан Аргелий," – поклонился Кайден, гораздо менее формально, чем Вейну. "Это… Лера. Найдена мной этой ночью в Приграничье. При необычных обстоятельствах."
"Необычных?" – Декан отложил книгу, его глаза загорелись азартом ученого. "Расскажи, расскажи, мой мальчик!"
Кайден кратко изложил суть: внезапное появление, всплеск энергии, спасение от ринотопа, ее утверждение о "Земле" и артефакте, реакция Вейна. Декан слушал, внимательно глядя то на Кайдена, то на Леру, потирая руки.
"Фасцинантно! Просто фасцинантум!" – воскликнул он, когда Кайден закончил. – "Пространственный скачок? Самопроизвольный? С другой земли? Да это же… это же открытие века!" Он вскочил и подбежал к Лере, рассматривая ее так же пристально, как Вейн, но с совершенно иной интонацией – не как подозреваемую, а как редкий экспонат. "Дитя, ты не помнишь, как выглядел этот артефакт? Точные слова активации? Ощущения?"
"Я… я не знаю," – растерянно сказала Лера. "Это был осколок. Холодный. Потом он засветился… очень ярко… и я упала. Очнулась уже там."
"Осколок… Интересно! Очень интересно!" – Декан задумчиво потер подбородок. "Капитан, ты прав. Это требует изучения. И немедленного! Командор Вейн, конечно, волк старый, видит угрозу в каждом кусте. Но наука требует иного подхода!" Он посмотрел на Леру с внезапной теплотой. "Бедное дитя! Испугалась насмерть, наверное? И этого ворчуна Вейна? Не бойся, милая. Академия – дом знаний. А знания требуют понимания, а не страха." Он вернулся за стол и достал толстую книгу регистраций и перо, которое начало писать само, зависнув в воздухе.