Скрипнул наушник. Сквозь лёгкие помехи проник наставительный голос.
– Будь осторожен, Эдуард, – предупредил глава «Аргуса», – борейцы уже на месте. Небольшими группами выдвинулись в том же направлении. На тебе двойная ответственность. Обладание артом ничто по сравнению с его уничтожением. В этом случае…
– … «мир накроет большая беда», – закивал Росс, цитируя ещё одну запись со скальной поверхности. В наушнике послышался недовольный выдох. – Я помню.
Что ожидает мир, проверять не хотелось. В ходе работы «Аргус» не раз убеждался в том, что в отдельных сферах народы, давно исчезнувшие с лица земли, своими познаниями во многом превосходили сегодняшнюю науку. Просто подход был другим.
– Идёшь один, – продолжал старик, – не дай бог его снова спугнуть. Да и внимание борейцев привлекать не стоит. Через час следом за тобой вылетает Жданов. Группа будет держаться на расстоянии. В случае чего, немедленно вызывай Олега, не жди.
– Всё понял, – проговорил Росс, всматриваясь в синеву между деревьями. За серыми стволами проглядывали тёмные бревенчатые стены.
– Давай, Эдуард, действуй.
Старик отсоединился. Росс огляделся по сторонам, прислушался к лесу и стал пробираться сквозь заросли к небольшому старенькому домишке. Дверь оказалась не заперта. Внутри встретила темнота и застоявшийся воздух. Луч фонарика обошёл занавешенные паутиной стены, высветил деревянный стол, рядом – узкий топчан, в углу – печку-буржуйку. У окна пустовали полки, с потолка свешивался огрызок гнутого провода. Сторожка лесника, не иначе. Давно заброшена. Многие годы сюда никто не захаживал.
Росс протопал к топчану, сел и стащил с плеча мешок. Достал бутылку с водой и задумался.
Если завладеть артефактом, то есть, стать его полноправным хозяином, вместе с властью над стихиями становишься со всех сторон защищён. Правда, была одна вещь, которая так и зудела в мыслях тревогой. К нему, к этому артефакту, никак нельзя прикасаться. Но это ещё что. Самый фокус был в том, что никто не знал, как он выглядит и что из себя представляет.
Выходило так, что Росс понятия не имел, что искать. Один у него ориентир – дух шамана, его истинного хранителя.
Но пока о проблемах он старался не думать. Отвлекало от дела. Если найдёт эту штуку вперёд борейцев, на месте придумает, как уложить под защиту. Сам прикасаться к артефакту не станет.