– Привидения? Вы шутите?!
– Вовсе нет. В Англии без привидений никуда.
– А как они выглядят? У них на голове простыня?
– Нет, с простынями – это шотландские. Это у них простыни, цепи и всё такое. Наши гораздо приличнее. Они похожи на людей, только голубоватого цвета. Хотите совет? Держитесь подальше от старого леса. Он просто кишит привидениями. Но иногда они и в дом забредают. Поэтому мы всегда плотно закрываем окна!
Грета уже открыла рот, чтобы задать ещё с дюжину вопросов, но садовник резко повернул руль, и машину повело в сторону как пьяную.
Девочка успела разглядеть в темноте человека на велосипеде. Он быстро крутил педали и в свете луны излучал голубоватое сияние.
– Смотрите! – закричала она. – Там привидение!
Садовник прыснул от смеха.
– Это доктор Уинстон, мисс. Он, наверное, ездил на виллу проведать вашу бабушку.
– Она при смерти?
– Ну что вы, нет! У неё был нервный криз.
«Нервный криз». Грета понятия не имела, что это такое, и пообещала себе провести расследование.
– Видите огни внизу? – спросил Алекс, кивнув в темноту. – Мы почти приехали.
Девочка вытянула шею и увидела три желтоватые светящиеся точки, плывущие вдали, как блуждающие огни. Грета никогда не была на вилле Дроков. «Это слишком далеко», – говорила мама, которая не любила ездить к бабушке с дедушкой. Поэтому для Греты старый граф и графиня тоже были окутаны тайной. Она видела их всего раза два в жизни.
– Маленький какой, – заметила девочка. – Дом в смысле.
– Вот уже и дом ей не тот, – пробурчал Алекс.
– Что, простите?
Садовник закашлялся:
– Говорю, будете чувствовать себя здесь как дома.
Грета промолчала.
Подпрыгивая на булыжниках, автомобиль проехал по старому каменному мосту, миновал нуждающиеся в покраске величественные ворота из кованого железа и двинулся по дорожке из белого гравия, которая, расширяясь, огибала всё здание.
Это был не дом. Это был самый настоящий замок с десятком комнат и квадратной башней прямо по центру. Издалека он казался маленьким, потому что в нём светилось всего три окна. Три из двадцати.
Алекс обогнул густой самшит, занявший весь двор, остановился перед главным входом и без всяких церемоний несколько раз надавил на клаксон.
– Приехали, – объявил он, прежде чем выйти из машины и открыть дверцу Грете.
На несколько мгновений девочка потеряла дар речи. Она с удивлением смотрела на замок, на розы, окружающие его гирляндой, на огромный газон, где можно было проводить чемпионаты по крикету, устроив ещё и трибуны для зрителей. Но дольше всего она смотрела на башню, парившую над замком в окружении венца из звёзд. Всё было древним, зловещим и прекрасным.