Его уверенность немного успокоила Софию, но ледяной ком страха в груди не таял. Она позволила Лере отвести себя к окну. За стеклом кипела обычная жизнь: студенты шли на пары, смеялись. Как же ей было далеко до этой нормальности.
Лера гладила ее по спине:
– Софочка, прости меня, пожалуйста! Я готова на все, чтобы помочь! Сидеть с тобой ночами, что угодно! Ты же знаешь, я не хотела!
София кивнула, глотая ком в горле. Она верила Лере. Это был несчастный случай. Просто ужасное, дурацкое стечение обстоятельств. Она должна была верить.
В этот момент в студию вошел Марк. Он нес стопку книг из библиотеки. Его взгляд скользнул по группе у окна: заплаканная Лера, обнимающая бледную Софию, Никита, громко разговаривающий по телефону про «утопленный ноут». Марк ничего не сказал. Он прошел к своему рабочему месту в дальнем углу, поставил книги. Но его серые глаза на мгновение задержались на Лере. На ее идеальном маникюре, на которой не было ни капли кофе. На сухой, чистой кофте. На выражении лица – где за показным раскаянием, ему почудилось, промелькнуло что-то другое. Удовлетворение? Испуг, что зашли слишком далеко? Он отвернулся и включил свой скромный ноутбук. Его пальцы привычно застучали по клавиатуре. Он не был частью их круга. Но он видел. Он запомнил.
София вернулась к своему столу, к мертвому ноутбуку, к запаху кофе, который теперь навсегда будет ассоциироваться у нее с паникой и крахом. Первый камень в ее идеальный мир был брошен. И он попал точно в цель. Она еще не знала, что это только начало. Что тени, мелькнувшие в прологе ее успеха, теперь начали сгущаться, превращаясь в настоящую угрозу. И что спасение может прийти от того, кого она меньше всего ожидала увидеть своим союзником – от тихого новичка в углу, чьи глаза видели слишком много.
Глава 2. Цифровая пропасть
Сервисный центр находился в подвальном помещении соседнего здания. Воздух там был спертый, пропитанный запахом припоя, пыли и отчаяния. Флуоресцентные лампы мерцали, отбрасывая резкие тени на стеллажи, заваленные корпусами, проводами и платами, похожими на артефакты забытой цивилизации. Техник, парень лет двадцати пяти с усталыми глазами и именем «Стас» на бейджике, с невозмутимым видом разбирал ноутбук Софии. Никита, Лера и сама София стояли рядом, образуя напряженный полукруг. София чувствовала, как поджатые губы Леры касаются ее виска – подруга не отходила ни на шаг, дыша неровно и шепча что-то успокаивающее, что лишь усиливало тревогу.