Фантомная боль.
Что-то, что когда-то существовало и теперь исчезло, но осталось впечатанным в нервную систему и сохраняется в ней гораздо дольше, чем в реальности.
– Значит, ты уверен, что это сработает.
– Что-что? – очнулся я, поморгав.
– Если мы будем притворяться – в безумной надежде, что никто об этом не узнает, – будто все еще вместе, пока MyMatch не принесет нам достаточно денег… Ты уверен, что этот план не является профессиональным самоубийством?
– Я признаю наличие большой доли риска, но риск – это благородное дело и вообще необходимое условие любого предприятия.
– Значит, ты уверен?
Как странно, что, несмотря ни на что, мое мнение для нее все еще было важно. И в этот раз она использовала его как измерительную рулетку, чтобы перед прыжком в воду выяснить, насколько там глубоко.
Но имело ли значение, что я думаю? Или важнее, в чем мы оба отчаянно нуждались?
– Это наша лучшая и единственная возможность, да.
Матильда прижалась головой к стене и замолчала.
Медленно шли секунды.
– Ай, ладно, – сдалась она наконец. – Я согласна. Сделаем это.
Я улыбнулся. Она все еще доверяла мне. Я и не надеялся.
– И нечего так ухмыляться: ты практически заставил меня согласиться своим слащавым заявлением, сделанным в присутствии акулы маркетинга!
Я улыбнулся еще шире.
Поправка: она мне не доверяла. Даже чуть-чуть.
Что ж, мне все равно.
– Но это будет только видимостью, – добавила она. – Когда возникнет необходимость, мы будем вести себя как примерные дети на концерте в конце года, но не более того. Наше расставание остается в силе.
– По рукам.
– Надеюсь, сработает. Почему это кажется мне безумием?
Потому что так и есть.
– Из тебя получится прекрасная актриса. Секрет в том, чтобы вспомнить, что когда-то я действительно тебе нравился.
– По молодости совершается немало ошибок. К счастью, для некоторых есть условно-досрочное освобождение, – спокойно парировала она, и я почувствовал себя так, будто сглотнул желчь.
Я бы мог кое-что ответить на это, но побоялся, что количество дискуссионных бонусов на сегодня исчерпано.
Я изобразил фальшивую улыбку:
– Как и сказал, меня все устраивает.
– А я сказала, что мне не нравится этот фарс!
Она оттолкнулась от стены и начала расхаживать взад-вперед по обшарпанному офису, чтобы сбросить напряжение.
В этот момент раздался звонок по внутренней линии. Я взял трубку. Это оказался Карим.