– Это еще почему? – не поняла Алиса.
– На меня не подумают. Я в городе был.
– На учебе, что ли? – и ничего она толком не знает о Мите, вздохнула Алиса. И чего тогда, спрашивается, огорчилась?
– Агась. На ней самой, – подтвердил Митя.
– Смешно ты разговариваешь для того, кто учиться в городе, – передразнила его девушка.
– Так ты, что ль, не знаешь? Можно вывести парня из деревни, а деревню из парня никогда, – улыбнулся Митя.
За домом громко квакнула лягушка.
– Ну, мне это… Пора. Ты на собрание-то не опаздывай, – подмигнул Алисе Митя и стукнул калиткой.
Девушка в растерянности смотрела парню вслед, гадая, откуда в ее дворе могло взяться столько лягушек.
***
– Уважаемые сельчане, давайте потише! На повестке серьезный вопрос! – вещала с импровизированной трибуны худая женщина с короткой кудрявой стрижкой.
Деревенские собрались на поляне перед мастерской, где в посевную и уборочную стояли комбайны и тракторы. Человек шестьдесят, не меньше.
– Так мы не сельчане! Деревенские мы!
– Село – это когда церковь есть!
– Народ, тише! – не выдержав, гаркнул на собравшихся низкий широкоплечий мужичок, местный лесник. – Давайте по делу! Стадо не отыщем, зарплаты не будет.
– Как это не будет? – загудела толпа.
– А с каких щей Кочерге ее взять, коль сам разорится? – перекричал толпу лесник.
– Уважаемые, может, кто что знает? – подала голос с трибуны женщина. – Так вы не молчите, расскажите. Может, кто странное заметил? Может, что пропало?
Народ переглядывался, силясь вспомнить что-нибудь необычное.
– Курица у меня ночью пропала, – заявила одна из женщин. – Но я на лису подумала.
Толпа снова зашумела. А одинокая рука несмело потянулась вверх.
– Петровна, молчи! – одернула ее соседка. – Ради твоего Михалыча куру воровали.
Петровна пристыженно опустила руку, пока другие не заметили.
– Я что, виновата? В газете написано было: против воли забранная.
– Так это значит согласия не спросив у жертвы. В нашем случае у куры, – выпучила на нее глаза соседка.
– А-а-а, а я подумала украсть надо, – покраснела Петровна.
– Тьфу ты, Петровна! Чтоб я еще раз…
– А когда лапшу с нее ела, не плевалась, – сомкнула полные губы уже довольно немолодая женщина.
Кудрявая с лесником снова принялись всех успокаивать. Алиса стояла в стороне и только слушала. Лишь в конце осмелилась задать вопрос.