– Какие планы, Ставр, ты вообще о чём? – сделал простодушное лицо Итан.
– Вряд ли странствующий по малоизвестным широкой публике мирам Федерации писатель, пусть и с Марса, вызвал бы у вас интерес, – последовал ответ молодого журналиста. – Вы, уж простите за прямоту, кроме технических справочников по кораблям-охотникам и всякой технической литературы, касающейся антиграв-двигателей и прочей машинерии, и не читаете. Ну, разве что ещё труды по экономике и межзвёздной торговле. Так что либо ваш интерес к Хаасу зиждется на том, что он будет писать экономическое исследование Лорна, либо Хаас интересует вас потому, что он представляет компанию-конкурента «СинТеха». Какой из этих двух вариантов верен?
– Э-э… ну… в целом, как бы и…
Это было всё, что оказался способен произнести после этих слов Ставра Майлз Уилкокс. Итан же вообще, казалось, впал в ступор. Зато Кристина посмотрела на Ставра долгим и внимательным взглядом.
– Отлично сказано, Ставр! – хохотнул Бергер, показывая Борецкому поднятый вверх большой палец правой руки. – Уел ты этих двоих, что есть – то есть! Ну, господа заговорщики – и что вы на это скажете? Что не так с этим вашим «писателем с Марса»?
Ответила Кристина Уилкокс.
– С Аристофаном Хаасом всё так, – она уважительно-оценивающе взглянула на Ставра, – он действительно с Марса, но к писательскому ремеслу имеет самое опосредованное отношение, тут Ставр прав. Если он что-то и написал, то максимум – эссе на экономическую тему или ряд статей о проблемах межзвёздной торговли.
– То есть он нисколько не писатель? – полуутвердительно произнёс Ставр.
– Ну… да. Он представляет интересы компании «Марсианская Торговая Гильдия», слышали о такой?
– «Марсианская Торговая Гильдия»? – Ставр хмыкнул. – В последнее время МТГ серьёзно наступает на пятки Большой Тройке>2, а в прошлом году они даже сумели обойти «Комбайн», заполучив выгодные торговые контракты где-то на западе Галактики. Значит, «Марсианская Торговая Гильдия»… А какой у них интерес к ворвани? Они же торговая компания, они никак не связаны с химической промышленностью или медициной. Или я чего-то не знаю?
– Может, и не знаешь…
Кристина вопросительно взглянула на своего отца. В ответ Майлз Уилкокс пожал плечами и состроил неопределённую гримасу – дескать, решай сама, говорить или не говорить.