– Я знаю это место. Сердце Мира – так в древности называли Озеро Серебряного Зеркала в Запретном лесу. Мы сейчас находимся совсем рядом – Университет был построен неподалёку не случайно. Основатели знали о магической силе этого места.
– Тогда нам нужно немедленно отправиться туда, – решительно сказала Эльара. – Если вход в Храм Эфира действительно находится у Серебряного Озера, мы должны найти его прежде, чем это сделает Некрос.
– Но время уже позднее, – возразил Тормунд. – Запретный лес опасен даже днём, а ночью…
– Времени нет, – перебил его Кайлар. – Я чувствую искажения во временном потоке. Они нарастают с каждым часом. Если мы будем ждать до утра, может быть уже слишком поздно.
– Кайлар прав, – поддержала его Мирэна. – В Игнисе мы действовали бы немедленно.
– Тогда решено, – подвела итог Эльара. – Хранители отправляются к Серебряному Озеру сегодня ночью. Лисандр, ты хорошо знаешь дорогу?
– Не так хорошо, как хотелось бы, – признался старый учёный. – Но я был там несколько раз в молодости. Думаю, смогу вас провести.
– Я пойду с вами, – неожиданно заявил Маркус. – Моя магия иллюзий может пригодиться в Запретном лесу.
Эльара с удивлением посмотрела на своего давнего соперника:
– Почему такое внезапное желание помочь, профессор?
Маркус слегка смутился:
– Скажем так… я начинаю верить, что в ваших рассказах о путешествиях между мирами есть доля истины. И если Эврании грозит опасность, я не могу просто сидеть в стороне.
– Мне сообщить ректору о вашем решении? – спросил Тормунд.
– Да, – кивнула Эльара. – Но попросите его не поднимать тревогу. Чем меньше людей будет знать о нашей миссии, тем лучше.
– И пусть подготовят оружие и припасы, – добавила Мирэна. – Путь может быть опасным.
Когда Тормунд вышел, Финн вдруг произнёс:
– Эльара, ты чувствуешь это?
– Что? – она посмотрела на древолюда.
– Кристаллы, – Финн коснулся своего амулета. – Они… поют.
Эльара прислушалась к своему кристаллу и действительно ощутила странную вибрацию, почти мелодию, исходящую от него. То же самое, судя по их лицам, чувствовали и другие Хранители.
– Это зов, – тихо произнёс Кайлар. – Пятый Кристалл зовёт своих собратьев.
– Или это ловушка, – мрачно предположила Мирэна.
– В любом случае, у нас нет выбора, – решительно сказала Эльара. – Мы должны найти Кристалл Эфира, прежде чем это сделает Некрос. Готовьтесь к отправлению – мы выступаем через час.