– А я люблю, – пожала плечами она. – Они, по крайней мере, честные. Если ты ошибся – покажут.
Он кивнул. Несколько секунд повисла тишина. Анна повернулась, уже собираясь уходить.
– Подожди, – сказал он вдруг. – Ты же с нами почти год?
– Год и два месяца, – точно ответила она.
– Прости. Я, наверное, выглядел как полный чурбан.
– Не переживайте. Вы были заняты. – Она чуть улыбнулась.
– А сейчас ты куда? Обед?
– Обед. Как и все.
Он на секунду замолчал.
– Можно я составлю компанию?
Глава 3. Первый обед
Они шли по лестнице – не торопясь, неровно. Она немного впереди, он будто специально замедлял шаг. Внизу пахло супом из офисной столовой и чем-то приторным из автомата с батончиками. Анна села за стол у окна, автоматически поставив поднос сбоку, оставляя место напротив. Алексей сел туда же, не спрашивая. Она разрезала котлету, как будто от этого зависел ход всей беседы.
– Ты всегда здесь обедаешь? – спросил он.
– Обычно да. Здесь спокойно.
Он кивнул и замолчал. Минуту они просто ели, слыша, как кто-то за соседним столиком спорит о тендерах и поставках. Она ждала. Не знала – чего именно: неловкости, банальных вопросов, или, может быть, самого обычного "ну, как тебе работа?"
– Ты с факультета экономики? – наконец сказал он.
– С филфака. Переквалифицировалась на третьем курсе. Больше не тянуло в литературу.
– Странно. Ты как будто читаешь много.
Она взглянула на него – коротко, как будто он сказал что-то личное. Не просто про книги. Про неё.
– Иногда, – ответила она.
Внутри неё происходило что-то неловкое. Слишком много месяцев одиночного наблюдения за ним, слишком много придуманных диалогов, чтобы теперь поверить: он действительно сидит с ней, говорит, смотрит.
"Не доверяй. Ты же помнишь, как было. Год – молчания. Почему сейчас? Почему именно теперь? Что он увидел?"
Он, будто уловив паузу, откинулся на спинку стула.
– Слушай, я, наверное, покажусь странным. Просто… тут всё серо. Работа, графики. А ты – как будто другая. Не как все. Это заметно. Сразу.
Она ничего не ответила. Потому что не знала, как. Потому что, когда ждёшь слова целый год – в нужный момент может не остаться ни одного.
"Не рано ли он повернулся?"
Она отставила вилку в сторону, не доев. Комок под горлом мешал жевать.
– Другая – это не всегда комплимент, – сказала она, не глядя на него.