В этот момент он услышал шорох. Не механический, а живой. Тройс замер, его рука легла на портативный генератор помех, который он всё ещё носил с собой. Из-за обломков показалась фигура – девушка, одетая в потрёпанную куртку, с короткими волосами, спутанными от ветра. Её глаза встретились с его, и Тройс почувствовал, как что-то внутри сжалось. Это была Алина.
– Ты… жив? – её голос дрожал, но не от страха, а от чего-то другого. Усталости. Надежды. Тройс не ответил сразу. Он не был готов к этому. Годы назад он оттолкнул её, потому что чувства мешали его планам. Но теперь она стояла перед ним, в мире, который он сам начал разрушать.
– Почему ты здесь? – его голос был холодным, как всегда. Алина шагнула ближе, её взгляд скользнул по планшету, затем по скетчбуку.
– Я видела, что произошло в Зоне-7. Антенны… Они больше не красные. Это ты? – Она сделала паузу, затем добавила тише: – Я всегда знала, что ты сделаешь что-то… большое.
Тройс подавил желание ответить резко. Вместо этого он встал, убирая скетчбук в рюкзак. – Это не твоя война, Алина. Уходи.
Но она не ушла. Вместо этого она достала из кармана старый коммуникатор, на экране которого мигала карта. – Я с сопротивлением, Тройс. Мы в Зоне-4. Мы можем помочь тебе. Но ты должен довериться.
Доверие. Слово, которое он вычеркнул из своей жизни. Он посмотрел на неё, затем на карту. Сектор-1 был слишком далеко, а Механизм уже готовил новый удар. Возможно, сопротивление могло дать ему то, что нужно – информацию, ресурсы, время. Но это значило впустить в свой мир кого-то ещё. Впустить её.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Но на моих условиях.
Алина кивнула, и в её глазах мелькнула искра – та самая, которую он когда-то пытался забыть. Тройс повернулся к горизонту, где уже собирались тучи. Механизм приближался. Но теперь Тройс был не один. И это пугало его больше, чем любая машина.
Тройс и Алина двигались к Зоне-4 под покровом ночи, избегая патрульных дронов, которые всё ещё рыскали по пустошам. Небо было тяжёлым, словно налитым свинцом, а ветер нёс запах озона – предвестник надвигающегося шторма. Тройс шёл впереди, проверяя сигналы на планшете: Г.L.A.S.S. удерживал контроль над Зоной-7, но Механизм усиливал атаки. Экран мигал: [INTRUSION_ATTEMPT: 3/5]. Ещё два сбоя, и система могла рухнуть.