Погружение прошло успешно. Как и то, что полагалось после него. Фёдор, поигрывая мышцами, смотрел на любовницу. Та отворачивалась. Её переполняли противоречивые чувства. Ненависть и любовь, скованные воедино. Наконец, она сдалась. Улыбнулась и обняла мужчину. Прижалась к нему своим очаровательным тельцем. Именно в этот момент следователь почему-то решил отстраниться.
Ему показалось, что лицо, которое колдунья выудила из тьмы, – знакомое. Иванов снова подошёл к столу, взял лист бумаги и задумчиво смотрел на портрет. Нет, не то. Показалось. У них с Алисой – такой разный дар. Вот и верь после этого, что все колдуны одинаковые! Он – мастер слова. Мастер допроса. Достаточно включить хронометр, сказать несколько слов – и началась охота. Началась травля преступников.
Алиса – другая. Она зеркало, в котором отражается мир. Она – озеро, что запоминает тайны. Сегодня он дал ей всего одну вещь. Окровавленный браслет с руки несчастной. Надел на тоненькое запястья колдуньи. И этого хватило, чтобы Алиса смогла погрузиться в омут прошлого – и вынырнуть из него.
Союз их был странным. Они обожали друг друга и боялись. Они страстно желали быть вместе – и бежали в разные стороны. Быть может, если бы каждый из них полюбил человека простого, без дара, было бы легче. Каждый из них мог бы стать счастливым. Скрывать от обычных людей свой дар – проще простого. Прятаться от мага – крайне затруднительно.
– Кузина… – Фёдор вернулся к ней и лёг на шёлковую простынь. – Ты моя кузина…
– Мы очень дальние родственники, дядюшка! – произнесла Алиса. Она терпеть не могла разговоры на эту тему. И почему все эти аристократы непременно с родственниками спать хотят? Волна нежности, накатившая на неё, улетучилась.
– Кузина, – продолжал дразнить Иванов. – От крови своей куда бежишь.
– Мы дальние родственники! – закипела Алиса. – Даже не четвероюродные, слышишь, дядюшка?
Высчитать, кем они друг другу приходятся, было затруднительно. За века аристократические семьи так тесно переплелись друг с другом, что отыскать концы было нелегко. И всё же, Ивановы и Иваньковы – две ветви одного рода. Конкретно у Алисы и Фёдора были одинаковые глаза.
Жёлтые. Хитрые. Впервые их представили друг другу, когда ей было лет шесть-семь, а ему – тринадцать. И уже тогда их будто громом поразило! Много лет в разлуке. Переписка. Отрицание. Взаимные откровения. Странная любовь, которая произошла, когда ей было восемнадцать, а он – разменял свой первый четвертак.