На следующее утро Степан проснулся раньше, чем обычно и отправился к деревенскому пруду, где каждое утро пел свою чудесную песню Янис. Когда пришел черед ежедневному выступлению, Степан внезапно выскочил перед слушателями и громко объявил:
– Посмотрите внимательно на вашего любимого артиста! Да разве такой чистый артист заслужил похвалу? Ведь даже внешне вид у него совершенно неприглядный, грязный и неряшливый…
Янис растерянно посмотрел на своё отражение в воде – и, правда, крылья немного запылились и потеряли былой блеск. Недоброжелатели принялись насмешничать вслед за Степаном, передавая другим слух о неопрятности прославленного певца.
Понимая причины своего несчастья, вечером Янис пошёл искать совета у мудрой старой Совы, проживающей высоко на вершине векового дуба. Тоскуя, спросил её:
– Что случилось, почему меня вдруг невзлюбили?
Пристально посмотрев в глаза молодого петушка, сова задумчиво произнесла:
– Ответ кроется внутри тебя самого. Постарайся разобраться, почему произошла такая перемена отношения окружающих.
После долгих размышлений Янис понял причину неприятия: многие просто завидовали его природной красоте и известности, потому что сами не обладали такими талантами. Следуя совету мудрой Совы, Янис начал проявлять доброту ко всем своим односельчанам: кормил голодных цыплят, утешал расстроившихся курочек, давал советы нуждающимся птицам.
Прошло несколько недель, и однажды утром Янис снова вышел к берегу пруда. Собралась большая толпа, чтобы услышать новое выступление певца. В своей песне Янис рассказал про истинную ценность внутренней красоты человека, которой невозможно ни украсть, ни испортить.
Сердца слушателей наполнились теплотой и растроганностью. Некоторые животные плакали от счастья, осознавая ошибку предыдущих обвинений против Яниса. Даже сердце Степана дрогнуло, и он впервые понял глубину вины за свое злоумышленное поведение.
К концу выступления раздался дружный гром аплодисментов и радостных криков благодарности Янису. Среди зрителей робко стоял печальный Степан, готовый попросить прощения:
– Прости меня, дорогой Янис. Ты прав, мои поступки были несправедливы и жестоки.
Улыбнувшись ласково, Янис ответил:
– Давай забудем прошлое и станем друзьями навек. Обещаю помогать тебе и другим животным.
Так, дружески обнявшись, они поклялись больше никогда никому не делать зла. Жители деревни с радостью приняли этот урок жизни: внешняя привлекательность быстро меркнет, настоящая же красота живет в душе и проявляется через добрые дела и любовь к ближним.