Ингрид остановилась и посмотрела, словно насквозь. На мгновение показалось, что она очень тяжело вздохнула, но это впечатление исчезло так же быстро, как и возникло.
– Я просто очень устала, Илинея, – тихо прошептала она. – На кафедре было спокойнее. У Вомина поменьше дел, но ты постоянно сидишь в таком состоянии, – она чуть склонила голову и согнула руки в локтях, словно пытаясь сжать воздух в пальцах, – никогда не знаешь, что от него ждать, пошутил он или серьезно… Такое чувство, будто любая фраза может лишить тебя работы!
– Ты уверена, что за такую работу стоит держаться? – Илинея глянула за спину собеседницы и осмотрелась по сторонам, убеждаясь, что у их разговора нет свидетелей.
– У меня нет выбора! – она говорила шепотом, но, казалось, кричала. – Вернусь на кафедру – он мне жизни не даст, а вне академии… С моими способностями да еще и с ребенком на руках меня никуда не возьмут! – девушка не заметила, когда оказалась в объятьях Илинеи. Похоже, она выглядит совсем жалко… – Все не так плохо, – она попыталась слабо улыбнуться. – Просто перенапряглась – третью неделю без выходных работаю, – она крепко обняла колдунью, которую всегда считала просто хорошей знакомой, и отстранилась, вытирая выступившие в уголках глаз слезы.
Илинея посмотрела в темные глаза и улыбнулась:
– Работа никогда не кончится, а себя беречь надо. Ладно, пойдем разбираться с Вомином! Тебе наверняка и без меня есть, чем заняться, – и зашагала дальше по лестнице к горячо «любимому» кабинету, так и не услышав тихое «Спасибо!».
Через пару мгновений, опомнившись, Ингрид побежала следом за уже скрывшейся в дверях приемной колдуньей. Илинея же внутри боролась с собой и презрением на лице. Благо уютная приемная, отделявшая кабинет ректора от коридора, подарила девушке нужные мгновения. Остановившись у двустворчатых деревянных дверей с металлическими вензелями, Илинея вдохнула и буквально стряхнула наваждение внезапной исповеди Ингрид. Сумка удобно пристроилась в ближайшем кресле, список тем зажат в руке. Стук в дверь. Приглушенное ворчание за ней. Не дожидаясь официального разрешения, колдунья вошла внутрь и, не оборачиваясь, элегантным движением захлопнула двери. Действие, однако, осталось без внимания – хозяина в кабинете не было. Илинея бегло осмотрела неприметную дверцу в дальнем углу кабинета, нетерпеливо стукнула ноготками по столу и, раздраженно закатив глаза, стала разглядывать детали в ожидании ректора.