От безысходности Юханнес Стрем завизжал своим детским писклявым голосом. В нем проснулось чувство мести, и ему хватило смелости ударить похитителя кулачком ниже живота, а затем отобрать кольт сорок пятого калибра и выпустить всю оставшуюся обойму. Стрем бросил пистолет в угол переулка, упал на колени и заплакал так, что, вероятно, его было слышно в соседнем квартале.
После такого трагического случая отец Стрема начал много выпивать. На нем сильно отразилась потеря жены и нарушенная психика сына. Элиас Стрем, отец Юханнеса, потерял стимул жить. Он больше не видел смысла вставать по утрам, его дни слились в одно бесконечное, серое пятно. Алкоголь стал его единственным утешением, а дом – тюрьмой воспоминаний. Каждая вещь, каждый звук напоминали ему о прошлом, которое он уже не мог вернуть. Спустя некоторое время маленький Юханнес Стрем однажды утром обнаружил своего отца, повесившегося на петле среди множества пустых бутылок из-под виски.
После этого Стрем провел все свое детство в интернате, где оставался до самого совершеннолетия. И только после этого Юханнес Кристофер Вильхельм Стрем смог начать свою карьеру следователя. О его детстве почти никто не знал, и он надеялся, что так будет всегда. Один день в его жизни кардинально изменил всю его дальнейшую судьбу.
Погрузившись в мысли, Стрем не сразу осознал, что уже прибыл на место. Это же 1013 Iowa Street. Он вылез из автомобиля и медленно пошел вперед. Нужный ему дом находился чуть дальше по тротуару.
Улица выглядела симпатично: ухоженные фасады, чистый тротуар. Ходить здесь ранним утром было большим удовольствием. Найдя нужный дом, Юханнес Стрем подошел к крыльцу и постучал в дверь.
Двадцать секунд, затем тридцать секунд, затем и подавно сорок секунд Стрему никто не открывал. Стрем собирался постучать еще раз, но за дверью послышался голос.
– Кто вы? – сказала женщина.
– Следователь правительственного сыска, Юханнес Кристофер Вильхельм Стрем – сказал он спокойным голосом и показал свое удостоверение.
– Зачем вы пришли?
– Полагаю, вашего мужа больше нет в живых.
Женщина открыла дверь и удивленно посмотрела на высокого и стройного по сравнению с ней Стрема. Метр девяносто, все-таки.
– Что вы сказали? – испуганно спросила женщина.
– Мануэль Беккер – это ваш супруг?
– Зачем я должна вам все рассказывать!? – растерялась женщина.