– Я… я видел… себя… в другом месте… Там было темно… холодно… и… и ты была там… мёртвая…
Элду пронзил ледяной укол. Его слова эхом отозвались в её кошмарах. «В одной версии мы все умерли…» Но сейчас было не до этого. Мерцающая дыра там, где был Торсен, вдруг расширилась. Из неё не вырвалось пламя или энергия. Из неё выплеснулась… искажённая геометрия.
Стена напротив прогнулась внутрь зала, но не обрушилась. Она просто… изогнулась, как лист бумаги под каплей воды. Пол под ней вздыбился в неестественную волну, застывшую в движении. Воздух загустел, стал вязким. Элда почувствовала, как время вокруг неё замедлилось. Движение руки к лицу, чтобы стереть кровь с губ (когда она успела пораниться?), заняло вечность. Каждый миг растягивался, наполняясь леденящей детализацией: каждая искра от короткого замыкания, каждая пылинка, пляшущая в красном свете, каждая морщинка ужаса на лице Лейфа.
– Не может… быть… – прошептал Лейф, его голос растянулся, стал низким, как замедленная запись.
А потом время рвануло вперёд. С такой скоростью, что Элду отбросило назад, как тряпичную куклу. Она ударилась спиной о стену. Боль пронзила тело, но была почти не важна. Важно было то, что она увидела.
Лейф вскочил. Не медленно, не осторожно. Он взорвался движением, словно его перемотали вперёд. Его глаза дико метались.
– Надо бежать! – его голос прозвучал слишком высоко и быстро, как ускоренная плёнка. – Наверх! В шахту лифта! Это единственный путь! Быстрее!
Он рванул Элду за руку. Его пальцы обжигали холодом. Они понеслись сквозь оперзал – мир мелькающих теней, плавающих осколков и дрожащих стен. Гравитация играла с ними, то прижимая к полу, то ослабляя хватку, заставляя делать невероятно длинные прыжки. Звуки доносились обрывками – то замедленные до рокота, то ускоренные до писка. Время текло неровно, судорожно, как кровь из перерезанной артерии.
Они ворвались в шахту грузового лифта – массивную бетонную трубу, уходящую вверх, к поверхности. Здесь не было красного света. Здесь царила полутьма, разорванная редкими аварийными фонарями где-то вверху. Воздух пах пылью и страхом.
– Лифт не работает! – закричал Лейф, тыча в тёмную панель управления. – Лестница! Там! – Он указал на узкую металлическую лестницу, змеившуюся вдоль стены шахты в кромешную тьму наверх.