Она подняла взгляд к небу. Оно было странным. Не по цвету – обычное исландское серое небо. Оно было… статичным. Облака не плыли. Они замерли, как на картине. Птицы? Ни одной. Тишина была абсолютной, кроме воя ветра. Но даже этот вой звучал… плоским. Лишённым эха, глубины. Как запись.
– Лейф… – Элда обернулась к нему. – Посмотри на небо…
Он поднял голову. Его глаза, ещё полные дикого ужаса, сузились.
– Что? Облака? Они… не двигаются? – Он встал, неуверенно. – Это… из-за шока? Или…
Элда почувствовала это раньше, чем поняла. Знакомое давление. Лёгкое, едва заметное покалывание на коже. Как перед грозой. Но грозы не было. Было… искажение. Оно шло снизу. Из земли. Из мёртвого сердца «Хейма».
– Нет… – прошептала она. – Оно не закончилось… Оно…
Земля под ногами вздохнула. Не тряслась. Именно вздохнула, как живое существо. Чёрный пепел в колодце пришёл в движение, закрутился в миниатюрные вихри, замер на мгновение и снова закрутился – но уже в другую сторону. Камни вокруг них… замигали. Один валун был здесь. Потом его не было. Потом он снова был, но уже чуть левее. Потом их стало два. Исландский пейзаж начал мерцать, как плохой приём телесигнала.
– Оно здесь! – завопил Лейф, отпрыгивая назад, к люку. – Оно с нами! На поверхности!
Элда посмотрела на свои руки. Кожа на тыльной стороне ладони… дрожала. Нет. Она раздваивалась. На мгновение она видела чёткие контуры, на следующее – лёгкий, прозрачный шлейф, отстающий на миллиметр. Время снова начало течь вширь. Энтропическая рана дышала, и её дыхание достигало поверхности.
Она подняла голову, инстинктивно ища хоть какой-то ориентир в этом нарастающем хаосе. И увидела. Высоко в застывшем небе, едва различимый среди серых облаков, медленно плыл искусственный спутник. Обычный – метеорологический или навигационный. Но сейчас он был маяком. Свидетелем.
И в этот миг мир схлопнулся. Не звук. Не свет. Ощущение. Как будто гигантский кулак сжал пространство вокруг них. Элду швырнуло вперёд. Она упала лицом в пепел, задохнувшись от едкой пыли. Лейф вскрикнул.
Когда она, отплёвываясь, поднялась на локти, она увидела его. Лейф стоял на краю колодца, спиной к ней. Он смотрел куда-то вдаль, в сторону фьорда, невидимого за горами. Его фигура была напряжена до предела.
– Лейф? – хрипло позвала Элда.
Он медленно обернулся. Его лицо было искажено не ужасом. Немым изумлением. Он поднял руку и указал пальцем куда-то в пространство рядом с Элдой.