Мне давно привычно думать в пути. И неважно, в седле я или плыву на струге. Вот и по дороге домой я погрузился в воспоминания. Проблемы купцов мне пообещали решить в ближайшее время. Для Карла это вопрос чести. Я ведь приехал к нему заключать торговый договор, дающий шведским купцам хорошую возможность заработать. Ещё Россия купила у Швеции пятьдесят пушек, солидное количество меди и заключила соглашение на поставку больших партий железа. Также мы договорились, что целая группа металлургов и иных мастеров приедет работать на новом заводе в Новгороде. То есть соседи со всей душой, а их банально обманывают.
Перед очередным застольем мы с королём сели играть в шахматы, тогда и состоялся весьма интересный разговор.
– Я обдумал предложение с продажей побережья. Если через два года ваши предсказания сбудутся, то предлагаю изменить Кардисский договор и добавить туда пункт об Ингерманландии с Кексгольмским леном. Думаю, по сумме мы договоримся. И есть одно дело, которое очень повлияет на моё решение о продаже. – Мне показалось, что обычно звучный монарх будто стесняется. – Ваш акушер действительно так хорош, как о нём рассказывают?
Знаете, я по-новому взглянул на этого жизнерадостного и приятного человека. А ведь он глубоко несчастен. У короля всего один сын, будущий Карл XII, и дочка Гедвига. После рождения первенца у него друг за другом умерли три сына. При этом все ушли недавно в течение месяца. Я даже не представляю, что может чувствовать отец, когда разом теряет трёх сыновей, причём совсем крох.
А ведь он потому и сорвался в Прибалтику на встречу со мной, лишь бы не оставаться дома. Ранее окружение короля весьма холодно относилось к саммиту. Мне это доносила разведка. Не удивлюсь, если Карл потому и бухает, заглушая душевные страдания. Понимаю, что Россия может пожалеть в будущем, если шведская династия расплодится. Но всё равно предложил помощь.
– Матвей Грамман – лучший акушер России! Я даже построил для него особый госпиталь, где лечат исключительно беременных и принимают роды. По словам знающих людей, такого множества выживших младенцев нет нигде в Европе. Профессор принимал роды у моей сестры Евдокии, – вздыхаю, вспоминая те времена. – Она вышла замуж в весьма почтенном возрасте. Наверное, поэтому роды проходили очень тяжело, более десяти часов. Они ещё и начались раньше положенного срока. В результате родился слабый мальчик, а сестрица совершенно истощилась. Все думали, что вскоре придётся звать священника и отпевать Евдокию. А мальчик не протянет и двух дней. Но выжили, а сестра ждёт второго. Все знатные и богатые дамы, включая иностранок, наблюдаются и рожают в новой больнице. Там ведь ещё и помогают отойти от последствий тяжёлых родов. Так что к вам приедет лучший доктор мира.