В середине сороковых годов ХХ века, когда главной стратегической задачей политического руководства Советского Союза стало создание собственного атомного оружия, на территории СССР стали появляться «секретные» города. О них нельзя было говорить, о них не писали в прессе, их до сих пор трудно найти на картах. Эти города стали центрами зарождавшейся атомной промышленности. Одному из таких городов посвящена данная книга. Речь идет о городе, в котором жил и трудился персонал атомного объекта, известного в настоящее время как производственное объединение комбинат «Маяк». Или для краткости – «Маяк».
На разных этапах существования из соображений секретности этот город и строящееся предприятие носили разные названия. Сначала это была «десятая площадка», «почтовый ящик 21», «завод 817» и т. д. Позднее, когда город был уже построен, его назвали Челябинск-40 («Сороковка»). В системе атомной промышленности он был также известен как Челябинск-57 и Челябинск-65. Следует помнить, что всё это названия одного города и одного атомного предприятия. В апреле 1994 г. город получил первое собственное название – он был официально переименован в Озёрск. Так что первый раз в апреле 1993 г. я ещё приехал в Челябинск-65.
Аварии и катастрофы неизбежны, когда начинается столь масштабное дело. Но их последствия в полной мере становятся понятны лишь спустя годы, когда проходит спешка и развеивается туман секретности. В случае с авариями на комбинате «Маяк» понадобилось более сорока лет, чтобы только в общих чертах представить последствия существования этого атомного комбината и полученного персоналом предприятия и жителями окружающих его населённых пунктов переоблучения. Истории создания комбината «Маяк», последствиям его деятельности для здоровья людей, масштабам разрушения окружающей среды и перспективам существования этого огромного предприятия и города-спутника Озёрска посвящена данная книга.
Основной текст книги написан между 1993 и 2000 гг. Поэтому, когда в тексте встречаются сообщения о «современном состоянии дел» в разных областях обсуждаемой проблемы, следует понимать – речь идёт о конце ХХ века. Последняя редакция книги направлена на улучшение качества подачи материала, а не на переписывание текста книги. Хотя, в неё добавлены некоторые новые материалы.