Старик спокойно положил кружку, встал с места и, откинув свой старый плащ, продемонстрировал всем печать короля.
– У него печать короля! – воскликнул бармен, не веря своим глазам.
– И что с того? Вряд ли эта печать настоящая. Король не стал бы посещать такой бар, говорят, он погиб в чужих землях. От него ничего не слышно уже много лет, даже остальные короли и королева молчат.
– Молчи, дурак! Если слуги короля это услышат, тебе не поздоровится! – напуганно произнёс бармен.
И тут старик откинул свой шаперон, и перед ними предстал вовсе не старик, а сам король Гайнсборга, Арисимус. Пьяный солдат в ту же секунду бросил меч и поклонился, как и все остальные.
– Теперь прочь с моих глаз, пока голова у тебя на плечах, сынок, – произнёс Арисимус тихим, но властным тоном.
После этого король достал десять золотых монет, отдал их бармену и сказал:
– Это за неудобство. Повозку можете оставить, там вино, очень хорошее, но коня я забираю. Уходя, взглянув на солдата с лёгкой усмешкой, добавил: – У него тоже печать короля! – и с достоинством вышел из таверны.
Когда Арисимус добрался до ворот дворца, его встретил близкий друг и королевский советник – Галцерус, вместе с несколькими служанками. Галцерус, увидев короля в лохмотьях и с грудной сумкой в руках, слегка поклонившись, произнёс:
– Добро пожаловать домой, мой король! Мы ждали вас ещё вчера, но…
– Заткнись, Галцерус, и обними своего старого друга.
После крепкого объятия Галцерус спросил:
– Ну как там в старом мире?
Похлопав по плечу Галцеруса, Арисимус ответил:
– Знаешь, друг мой, каждый раз, возвращаясь домой из похода, я вновь поражаюсь красоте золотых ворот – какая великолепная работа! Наши мастера действительно вложили душу в это.
– А как ты в этих доспехах прошёл мимо охраны? – с недоумением спросил Галцерус.
– Неужели ты забыл? Мы в детстве гуляли по этим улицам. По твоему мнению, эти храбрые новобранцы способны остановить меня?
– Ну не знаю, не знаю. Ходят слухи, что тебе надрали зад в баре, ха-ха-ха!
– Твоих птичек тоже заметил, они стояли у входа таверны как статуи, даже не поклонились. Вряд ли они ждали меня. Что они там забыли?
– Из дворца украли серебряную посуду. Мы подозреваем, что это дети, которые работали на кухне.
– Хорошо, найдите их и привезите ко мне. Не наказывайте!
– Но они украли у короля!