Артём проснулся резко, будто из воды вынырнул. Красный неоновый блеск часов с тумбочки выжигал в зрачках время – 8:46. Сон оставил странное послевкусие: тревожный, как гул от сирены, но почему-то он чувствовал себя отдохнувшим. Желудок свело – будто он не ел дня два. Голод был острым, почти животным.
Виктория вошла в комнату неслышно, как кошка. Подошла и мягко поцеловала его в щёку.
– Доброе утро, любимый, – прошептала она.
– Доброе…
Он ещё не до конца очнулся, но её образ был ясным – собранная, красивая, стильная. Макияж, наряд, тонкие чёрные туфли лодочки – она как будто была вырезана из чужой, более мирной жизни. Не той, где он странствовал ночью.
– Ты куда? – он всмотрелся внимательнее.
– В офис. Без меня там, как без рук, – усмехнулась она, поправляя волосы перед зеркалом.
– Надолго?
– Постараюсь вернуться к пяти, – она уже застёгивала ремешок часов.
– Я хочу пригласить тебя на свидание… Сегодня. Как тебе идея?
Она не ответила сразу. Только чуть улыбнулась отражению.
– У меня есть выбор?
– Конечно. Только «да» или «да».
– Тогда, если меня не съедят на работе – соглашусь. Шесть часов. Ресторан или парк. Но без обещаний. Всё может измениться.
– Как-то неуверенно…
– Я хочу, правда. Просто, знаешь… Не будем загадывать, пусть всё случится само, ладно, Кот?
– Хорошо, Киса…
Иногда она называла его Кот, неизвестно, по какой причине. На кота он явно не был похож, ни усами, ни глазами. Он не был ни мягким, ни пушистым грациозным котиком. Скорее всего, таким словом она выражала свою любовь к нему. Может, это было её проявление нежности. Главное – звучало тепло.
Артем открыл ей двери и провел до первого этажа.
– Может, такси?
– Нет. Маршрутка. Двести тридцать вторая.
– Долго будет. Музыку будешь слушать?
– Конечно. Зарядила наушники.
– Люблю тебя.
– Я тебя тоже. До вечера…
Артем остался возле подъезда, провел взглядом Вику, пока она не скрылась за углом дома. Остановка была очень близко, примерно метрах в пятнадцати от подъезда
Сигарета зажглась с сухим щелчком. Артём увидел котёнка – крошечное существо, сидевшее в тени стены и наблюдавшее за ним с недетской серьёзностью.
– Привет, ничего у меня сейчас нет. Вечером выйду, тогда принесу, – обратился он к котенку, объясняя, что у него сейчас нет корма.
Котёнок неспешно обошёл его, описав невидимый круг, коснувшись ноги хвостом – и исчез между кустами.