Ранним утром, перед самой литургией, явился Сергий Радонежский к епископу Афанасию. Он пал к ногам его и просил благословения. Епископ спросил его, кто он и откуда?
«Грешный инок Сергий – мое имя», – смиренно отвечал пришедший.
Имя Сергия давно было известно Афанасию: он раньше много слышал о его пустынных подвигах, об основанной им обители и о постройке церкви, и теперь очень рад был видеть у себя такого гостя. Он с любовью принял его, отечески поцеловал и долго беседовал с ним о спасении души. В заключение сей беседы гость смиренно поклонился хозяину и стал просить у него игумена для новой обители.
«Сын и брат мой! – отвечал ему, как бы по вдохновению свыше, святитель Афанасий. – Тебя воззвал Господь Бог от чрева матери твоей, как от многих слышал я о том. Посему ты и будь отныне отцом и игуменом для братии, тобою же собранной в новой обители Живоначальной Троицы».
Сергий стал было отклонять от себя это назначение, ссылаясь на свое недостоинство; но игумен Афанасий внушительно остановил его, сказав: «Возлюбленный! Ты все стяжал, а послушания не имеешь», – и сим словом обезоружил смиренного Сергия, который с покорностью на это отвечал: «Как Господу Богу угодно, так и пусть будет. Благословен Господь вовеки!» И все присутствовавшие при этом единодушно сказали: «Аминь!»
Тогда игумен Афанасий со всеми священнослужителями пошел в церковь, взяв с собою и Сергия Радонежского. Там он облачился во все священные одежды, велел Сергию гласно произнести Символ веры и, осенив крестообразно его преклоненную главу, поставил его в иподиакона. Началась Божественная литургия, и Сергий произведен был в иеродиакона, а на другой день облечен и благодатью священства. Игумен Афанасий распорядился, чтобы на следующий день новоблагодатный иеромонах Сергий один совершил Божественную литургию. Нужно ли говорить, с каким сердечным умилением впервые приносил преподобный Сергий Бескровную Жертву собственными руками? Он весь исполнен был благоговейного страха и весь сиял неземной радостью.