Тогда он стал писать ещё и рассказы. Если на пьесы его вдохновил Шекспир, то здесь все случилось ещё проще. На втором этаже загородного дома ему случайно попалась под руки книга Рэя Брэдбери, а точнее, его сборник рассказов «Тени грядущего зла». Обложка впечатлила Ника особенно: на ней были изображены двое жутких человекоподобных существ, широко раскрывших рты и глаза, освещённых мрачным лунным светом. И под этой пугающей обложкой скрывалось безумное множество ещё неизведанных страниц. Книга по своему размеру напоминала Нику кирпич, один из тех, что он брал из кучи, чтобы построить на участке второй дом или беседку, как он называл это сам. Большой и тяжелый кирпич, разве что почему-то синего цвета. Он показал этот сборник маме, и вечером того же дня она взяла эту книгу в спальню и прочитала один из рассказов. Это был «Нескончаемый дождь», про нескольких людей, что пытались выжить, находясь на поверхности Венеры, там, где по решению Рэя, вечно шёл дождь. Совсем, вроде, небольшой, отнюдь не самый популярный рассказ произвёл на Ника ещё больше впечатления, чем обложка книги, за которой он таился.
Принцип, что никогда нельзя позволять себе сдаваться, стал для Ника, как он говорил, одним из важнейших, однако, хоть он и был уверен, что должен следовать ему, принцип этот для него был скорее лишь красивым предложением, которое не менее красиво сочеталось с «Нескончаемым Дождём». В жизни Ника не было и не будет ни одного момента, когда он, стоя перед, возможно, важнейшим выбором, вспоминал бы эти слова: он просто либо сдавался, либо нет.
Так вот, что особенно оказало влияние на него после прочтения этого рассказа, так это ёмкость и при этом совершенная полнота истории. У него было мрачное-мрачное начало и тёплый уютный финал, такой, что хотелось перечитывать и перечитывать, голодным взглядом растирая книгу до дыр.
И вот, продолжая демонстрировать результаты своих трудов родителям, Ник стал замечать, что те больше не так, как прежде в этом заинтересованы, что улыбка его мамы более не такая широкая, её более нет в глазах, и появляется она всё реже. Они с папой зажимают и разжимают ладони и иногда чаще отводят взгляд в сторону, папа даже может позволить себе пару раз зевнуть, однако очень старательно при этом делая вид, что ему интересно. И потом, за несколько дней анонсируя своё грядущее выступление, Ник всё чаще стал слышать в ответ всякие отмазки и отговорки, например: