На счёт первых экзаменов он почему-то не волновался; это отношение было неосознанным, просто, думая о них, он замечал, что никакой тревоги или чего-либо подобного совсем не испытывает и склонялся к тому, что это хорошо. Правда, раз он абсолютно спокоен при мысли о грядущих сложностях и, будучи человеком честным самим с собой, не в силах это исправить, значит не стоит ничего менять, и можно сохранять спокойствие. И эти его убеждения, конечно же, настораживали и без того немного обеспокоенных родителей.
– Ты готовишься к экзаменам? – обязательно раз в день спрашивала его мама, а он отвечал, что да.
Он не врал, однако посвящал подготовке существенно меньше времени, чем письму. Пару раз даже ему случилось в этом похвастаться своим ровесникам, но долго это обсуждать он не решался, ведь допускал, что вся эта история ещё имеет силы обернуться против него.
Он писал прямо на уроках. Брал с собой блокнотик, который клал вместе с остальными вещами на парту и вместо того, чтобы слушать учителя, нырял в свои маленькие клетчатые страницы и через них попадал в иной, совершенно невероятный и не поддающийся словесному описанию мир, о котором, кроме него, на Земле никто никогда не знал (близкие только слышали, что он существует, но и близко не могли представить его себе). Учителя – которые в его школе были строгими и на редкость надоедливыми – особо никогда не замечали, что он занят на их занятиях своими делами, так как, видя, что он что-то пишет, полагали, что он просто так напряжённо и порой даже агрессивно фиксирует свой конспект, при этом почему-то иногда странно жестикулируя. Только один раз, самый мерзкий преподаватель заметил, что Ник занимается чем-то отвлечённым и решил обратить на него внимание всего класса.
– Позволь спросить, Ник, а что это ты так яростно записываешь?
Почти весь класс на него обернулся.
– Мой материал тебя так возбудил, что ты пишешь даже когда я ничего не говорю?
Почти весь класс немного посмеялся.
– Извините, – робко ответил Ник и положил блокнот в рюкзак.
– Нет, не извините, расскажи мне, что ты там писал всё занятие?
Ник не любил отвечать на подобный вопрос.
– Я пишу книгу.
– Да ну! Книгу пишешь? О чём?
– Я бы не хотел сейчас об этом говорить…
– Почему? Я же твой учитель.
– Я лучше дам вам почитать, как только закончу.