Изучение устройства и простейших настроек компьютера происходило у нас в процессе эксплуатации, поскольку со мной в комнате жил будущий успешный программист-разработчик Юра. У нас c 1 курса был в распоряжении «ZX Spectrum» с монитором из восстановленного телевизора «Старт-6». Отдельная история, как мы втроём везли этот тяжеленный монитор от моих родителей на поезде и затем на электричке в общежитие. На старших курсах мы смогли позволить себе и полноценный «ящик» с процессором Pentium и цветным монитором. На 5 – 6 курсе я убедился, что проиграть в выходные сутки в «Heroes of Might & Magic» или «Warcraft» и делая перерывы только на туалет и попить воды – это реально! Просто выпадаешь из жизни. Ужас!
Итак, я заканчивал обучение. Шестой курс был практически полностью посвящён научно-исследовательской работе и написанию в её рамках дипломной работы. Параллельно работал главным бухгалтером в небольшой компании, а также вёл учёт двух точек с оптового рынка (то есть раз в квартал готовил на основании первичных документов и сдавал в налоговую отчёты). Наглядная практика обозначила суровые перспективы работы по профессии. Я решил получать второе образование. Из доступной мне в 1996 году информации я сделал вывод, что интерес представляют две специальности: маркетинг и финансы. Обе перспективные, и заработки сразу неплохие. При этом я совсем не понимал, чем занимаются маркетологи и где на них качественно учат. Совсем иначе обстояло дело с «Финансами и кредитом». Это была зрелая специальность, которой обучали во множестве частных ВУЗов. И в профессию я уже практически вошёл. Начался подбор места обучения: хорошие преподаватели, ближе к Долгопрудному, мне «по карману», наличие вечерней формы обучения и экстерната, госаккредитация или её наличие к окончанию. Выбор пал на Институт экономических преобразований и управления рынком. Преподаватели из Плехановки и МГУ, занятия на территории РХТУ Менделеева, всё в наличии. Кучу предметов мне перезачли по справке из МФТИ. Подопытной для курсовых и дипломной работы стала компания, где я трудился. Более интересной мне показалась специальность «финансы и кредит», так как по ней можно было устроиться работать в банк. Это казалось очень крутой перспективой! К лету 1998 года у меня на руках были синий диплом МФТИ, красный – ИЭПУР и трудовая книжка с двумя годами стажа. Хорошее начало! Но тут пришёл дефолт и к осени перспективы резко затуманились.