«Вы профессор Лебедев?» – уточнила Мария.
«Именно. Бывший коллега Эвелины. Или, как теперь говорят, бывший конкурент,» – он горько усмехнулся. «Именно она создала эту штуковину. Утверждала, что с её помощью можно воздействовать на ткани реальности.»
«Воздействовать как?» – спросил Алекс, внимательно глядя на Лебедева.
«Она говорила о возможности временно „истощать“ мерность, создавая своего рода карман, где законы физики могут быть… изменены. Или даже переходить между близлежащими вселенными. Звучит безумно, да?» – Лебедев посмотрел на Алекса, и в его глазах читалось нечто большее, чем просто усталость. – «Но Эвелина была гением.»
«И что вы думаете о её смерти?» – спросил Алекс, не отрывая взгляда от Лебедева.
Профессор отвернулся, глядя на резонатор. «Я думаю, что она зашла слишком далеко. Некоторые двери лучше держать закрытыми.» Он вновь повернулся к Алексу, и в его глазах блеснуло что-то похожее на страх. «Она была одержима поиском. И что-то нашла. Что-то, что не хотело, чтобы его находили.»
Мария нахмурилась. «Вы что-то недоговариваете, профессор.»
Лебедев лишь покачал головой. «Я сказал достаточно. Теперь, если вы позволите, мне нужно закончить работу. Меня попросили подготовить отчёт по её… последним исследованиям.»
Алекс знал, что Лебедев лжёт. Или, по крайней мере, скрывает часть правды. Этот человек знал больше, чем хотел показать. И ключ к разгадке тайны Эвелины Смирновой, возможно, лежал не только в её мёртвом теле, но и в живом страхе её коллеги.
Мария бросила на Лебедева подозрительный взгляд, но он уже отвернулся, углубившись в бумаги на столе. Алекс подошел ближе, его тень накрыла профессора.
«Профессор Лебедев,» – голос Алекса был тих, но пронизывающ. – «Вы упомянули, что некоторые двери лучше держать закрытыми. Звучит так, будто вы не просто знаете о её исследованиях, но и опасаетесь их последствий. Что именно она нашла?»
Лебедев вздрогнул, словно Алекс застал его врасплох. Он поднял голову, и теперь в его глазах читался не только страх, но и явное раздражение. «Детектив Волков, вы задаёте слишком много вопросов. Моя роль здесь – помочь полиции разобраться с научными аспектами. Я не детектив и не мистик. У Эвелины были… амбициозные идеи. Очень амбициозные. И весьма рискованные.»
«Рискованные в каком смысле?» – настаивал Алекс. – «Для неё самой? Или для чего-то ещё?»