Вдруг он услышал тихий-тихий звук. Как будто… звенели крошечные колокольчики? Или пел ветер в травинках? Звук был таким нежным и красивым, что Колючка замер. Он пошел на цыпочках (насколько это возможно для ёжика) туда, откуда доносилась музыка.
Под большим листом лопуха сидел Сверчок по имени Струнок. Он тер свои крылышки друг о друга, и они издавали этот удивительный, чистый звон – трлииииинь… трлииииинь…
"Вау… – прошептал Колючка, боясь спугнуть волшебство. – Это так… красиво! И… тихо".
Сверчок Струнок перестал играть и улыбнулся: "Спасибо! А ты что так громко кричал раньше? Лес пугал?"
"Я… я хотел стать Великим! – признался Колючка, опуская нос. – Мне сказали, Великих должно быть слышно далеко. Но все только ругались…"
Сверчок засмеялся, и его смех звучал как мелодичный перезвон: "Хи-хи-трлииинь! Великим быть слышным? Ха! Меня, крошку-сверчка, слышно за много-много шагов в тишине ночи. Мою песенку любят и ждут. А громкий шум… от него только уши болят и прячутся. Великое – оно не в громкости, а в том, чтобы твой звук был нужен и приятен сердцу. Тихий звук может быть самым сильным, если он идет от души и приносит радость."
Колючка слушал, широко раскрыв глаза. Пазл сложился!
В этот момент к поляне подбежал маленький Мышонок Пискун, весь запыхавшийся: "Струнок! Струнок! Моя сестрёнка никак не может уснуть! Она плачет! Помоги, сыграй ей свою колыбельную! Только твоя песенка её успокаивает!"
"Конечно!" – сказал Сверчок и заиграл еще тише и нежнее – трлиииинь-трлиииинь…
Колючка увидел, как мышонок перестал дрожать, как на его мордочке появилась улыбка. Он понял: вот оно! Вот настоящее Величие! Успокоить плачущего, подарить мир и сон – это важнее любого рева!
И Колючка решил действовать! Тихо-тихо, как научил Струнок:
1. Он нашел Белочку Стрелку, которая искала свой укатившийся утром орех, и тихонько указал ей носиком на норку полевки. Белка обрадовалась и шепотом: "Спасибо, Великий Следопыт!"
2. Он бесшумно подобрал самый красивый, гладкий камешек и подкатил его к луже, где Заяц Ушастик пытался отмыть пятно от черничного пирога на своих новых штанах. "О, идеальный скребок! – прошептал Заяц. – Ты Великий Помощник, Колючка!"
3. Он очень осторожно собрал немного сухого мха и принес его к норке Ёжика-дедушки Тихони. "Подстилочка для спинки? – умилился старый ёж. – Спасибо, Великий Заботун!"