– Это точно! Она бы тебя сейчас манную кашу заставила бы есть! С комочками! Б-е-е! – ответил мне кто-то звонким, высоким и смеющимся голосом.
Сердце ухнуло вниз. По спине пробежал неприятный холодок, а в ушах зазвенело. Телефон, который я держала в правой руке, оказался лежащим на полу вверх чехлом.
– Наверное, из телевизора… – Прошептала я и тут же решила проверить свою догадку. – Кто здесь?!
В моих словах звучали нотки неуверенности и страха, который постепенно начал наполнять бешено колотившееся сердце. Я прислушалась.
– Это я-я-я! Ку-ку! – тихо захихикали из прихожей.
Я задрожала, словно осиновый лист, и вжалась в диван всем телом.
– Вероника, привет! Как я по тебе скучал! – весело выпалил кто-то и вышел из-за стены, которая разделяла зал и коридор.
Я завизжала от страха, отскочив к дальнему концу дивана. Этот кто-то был клоун! Самый настоящий! Как в цирке! Он стоял, оперевшись рукой о стену и смотрел прямо на меня. Скоморох был одет в красную атласную рубашку с длинными рукавами, на которых красовались вертикальные полоски до локтей. Его штаны были из такого же материала ярко-жёлтого цвета со светло-зелёными подтяжками. На ногах пришедшего находились ботинки в тон рубашке с длинными шнурками, а на руках белые латексные перчатки. На шее артиста виднелся галстук бабочкой. Сам клоун был очень худой и ростом выше меня. Глядя на его кудрявые короткие ярко-рыжие волосы, было непонятно, настоящие ли они, или это был просто парик. Лицо было полностью закрашено белым гримом. Рот и щёчки выделены алой краской. Большой шарообразный нос в лучших клоунских традициях задиристо сиял на лице. Добавляли загадочного антуража весёлые тёмно-синие глаза. Завершала образ фетровая красная шляпа-цилиндр с улыбающимся смайликом посередине.
Клоун смотрел на меня и светил дружелюбной улыбкой. В его фигуре было что-то до слёз знакомое и завораживающее. Что-то гипнотизирующее своей цветастостью и необыкновенностью.
– Кто ты?! Как ты попал в нашу квартиру?! Не подходи!
В истерике я начала кидать в клоуна подушками. Тот не ожидал такой атаки. Одна из подушек прилетела ему прямо в голову, едва не сбив скомороха с ног.
– Ай! Вероника! Ты чего? Это же я! Клёпа! Ты… меня забыла?
Мой рот открылся от удивления. Я застыла, боясь спугнуть неожиданно пришедшую догадку.