– Натан, отойди, пожалуйста.
О, ужас. Я, графиня, тыкаю наследному принцу. А дальше что, буду пить на брудершафт с самим королем?
Зато принц послушался и сделал шаг назад, давая возможность выдохнуть. Правда, расслабляться было рано, ведь Натан так и норовил оказаться поблизости и коснуться открытой кожи, словно невзначай.
После зверинца мы отправились в городской парк, в котором находилась огромная оранжерея. Здесь я совсем потерялась, ведь цветы всегда были моей страстью. А этот коварный драконище ходил за мной и всё подмечал. Под конец, когда я надолго застряла у очень редкого растения, растущего на другом континенте, и о котором я слышала только по рассказам тетушки, Натан голосом искусителя произнес:
– Я тебе во дворце оранжерею в два раза больше сделаю и отправлю драконов по всему миру за лучшими образцами.
– Ну уж нет, я сама хочу выбирать цветы для посадки.
– Значит, ты согласна? Отправимся вместе тогда.
– Ох, конечно, я… – тут я очнулась от сладких грез о путешествии и посмотрела на довольного принца. Чуть было опрометчиво не сказала «да» первому встречному из-за цветов. – Не согласна! Я довольна своим садом у тетушки дома.
– Ты живешь с тетей? А где родители? – нахмурившись, спросил Натан.
– Родители умерли сразу после моего рождения, и меня воспитали тетя с дядей.
Не любила этот вопрос. Наверно, потому что после идет вопрос «а что случилось?», ответа на который у меня не было. Тетя всегда избегала этой темы, отвечая безликое «болезнь». Но уже в детстве я просмотрела медицинские энциклопедии, в которых упоминались всего две болезни, способные убить дракона. И обе были очень заразны, распространяясь за считаные дни на большие расстояния. После этого я добралась до городской библиотеки, где в архиве нашла газеты со времен моего рождения, но нигде не говорилось о вспышках эпидемии.
Принц не стал выспрашивать, вместо этого он вновь оказался очень близко ко мне, обнял и погладил по волосам, укладывая мою голову к себе на грудь. Странным образом это не вызывало отторжения. По телу разлилось тепло, и я забылась, слушая ровное биение чужого сердца.
Пришла в себя на лавочке, на коленях у Натана и почти лежащей на нём. Быстро выбралась из объятий и пересела.
– Может, расскажешь о себе побольше? – внезапно спросил принц.
– Зачем? Мы с вами… тобой видимся в последний раз.