В глазах Понтия появился мстительный огонек. Коротышка давно мечтал занять место Андрония, считая себя куда более подходящей кандидатурой на эту роль.
– Может, попросим Херка… прибраться в покоях у этого сумасшедшего? Андрония давно пора заменить.
– Там видно будет, – отмахнулся Дариус и зашагал по коридору, плавно уходящему на еще большую глубину. Понтий разочарованно засеменил следом.
Херк командовал охраной лаборатории и был похож на лысого злобного хорька. У него были холодные глаза убийцы, маленький рот и узкий гладковыбритый подбородок. На щеке головореза красовался бледный шрам, оставленный кинжалом много лет назад. Звук шагов заставил его опустить руку на рукоять меча. При виде Дариуса Херк расслабился и привычно вытянулся в струнку.
– Я расставил ребят возле его покоев. Мышь не проскочит. Только прикажите и мои люди принесут вам голову этого болвана.
Дариус отрицательно покачал головой:
– Сначала я хочу поговорить с ним.
Херк пожал плечами:
– Как хотите. Если что, мы будем рядом.
Дариус подошел к толстой железной двери. Перстень на пальце доктора начал медленно нагреваться. Дариус ощутил волнение и легкую дрожь. Что-то здесь было не так.
Немного подумав, доктор осторожно потянул на себя начищенную медную ручку. Дверь распахнулась на отлично смазанных петлях, и Дариус вошел в ярко освещенное помещение с кроватью и широким письменным столом.
Андроний сидел спиной к нему и что-то увлеченно писал. Перед ним стояла бронзовая чернильница, украшенная растительным орнаментом. Дариус выругался: серая стена над кроватью была изрисована странными символами и фигурками жутких чудовищ.
– А вот и мой дорогой друг! – Андроний прекратил писать и повернулся к Дариусу. – Входи, чувствуй себя как дома! Не стесняйся, это же твоя лаборатория. Во всяком случае пока.
Андроний захохотал. Это был еще не старый мужчина с высоким лбом и орлиным носом. В его некогда карих глазах теперь плясали багровые языки пламени.
Дариус повел рукой, создавая между собой и одержимым волшебный щит. Демон пренебрежительно фыркнул:
– Это тебя не спасет. Я разнесу эту жалкую защиту и сожру твое сердце!
Тварь поднялась и оскалилась, демонстрируя ряд острых клыков. Лицо Андрония в этот момент напоминало маску, сквозь которую проглядывает морда чудовища.
Демон ткнул в сторону напрягшегося Дариуса испачканным в чернилах пальцем. Дариус заметил, что ногти на руках одержимого стремительно трансформируются в черные когти.