Дариус зевнул и только теперь заметил, что его одежда заляпана кровью и дорожной грязью. Проклятый демон! Надо будет избавиться от него, пока не стало слишком поздно. Достав из потайного кармана рубиновый перстень, Дариус с раздражением и страхом убрал его в сейф. Пусть полежит в надежном месте, а там будет видно.
Покинув спальню, доктор посетил личную купальню и тщательно побрился. Голова гудела, как после хорошей попойки, мышцы болели, будто их долго молотили палками. Впрочем, это было поправимо. В отличие от магов или колдунов, волшебники обладали выдающимися целительскими способностями. Поэтому, Дариус привычным жестом коснулся рукой горячего лба и сконцентрировался. Минуту ничего не происходило, а затем исцеляющие потоки волшебной энергии заполнили каждую клеточку его тела, смывая боль и усталость. Теперь Дариус чувствовал себя значительно лучше. Тошнота ушла, но проснулся голод. Набросив на плечи легкий шелковый халат из Флариниума, доктор спустился в просторную трапезную, где слуги заканчивали накрывать на стол.
Трапезная была выполнена в раннеимперском стиле. Большую часть стены занимала мозаика, изображающая дипломатический ужин в императорском дворце. Дариус в свое время специально пригласил из столицы выдающегося художника Титуса Пальмерия, который создавал настоящие шедевры.
На мозаике не было места никаким художественным допущениям. Одежда и порядок размещения высоких гостей в полной мере соответствовал реальности. Во главе заваленного яствами стола на золотом троне величественно восседал их Император в подбитой мехом мантии из бордового бархата, расшитой изображениями золотых драконов. По левую руку от монарха на почетных местах расположились иностранные послы из Аравадской империи, королевства Нальдивии, Республики Тиар и Орсийской державы. На каждом были просторные одеяния, украшенные драгоценными камнями и золотые цепи с треугольными медальонами, на которых были выгравированы гербы их государств.
Справа от императора находились его ближайшие советники из Тайного императорского совета в парчовых плащ-мантиях красного, пурпурного, черного, белого, фиолетового и серого цветов. Цвет одежды каждого советника, символизировал Силу и государственный орган, который он представлял. Красный тысячи лет считался цветом магии, пурпурный – волшебства, черный – колдовства. А учитывая, что каждая ветвь власти традиционно представлена выходцами из разных академий Сил, было нетрудно по цвету одежды определить на мозаике кто есть кто. Так, облачённый в красные одеяния коротышка мог быть только главой Высшего Совета Магов – имперского парламента. Мрачный толстяк в пурпурном наряде представлял правительство, которое в Империи называлось Высоким Собранием Волшебников. Были среди членов Тайного совета и колдуны, поэтому художник не мог не изобразить их на стене своего богатого клиента. Председатель Имперской Службы Безопасности и начальник Тайной полиции традиционно являлись колдунами, поэтому носили черные мантии.