Верзила хохотнул, а его напарник подозрительно заозирался.
– Почему я? Сам лезь в эту дыру, а я постерегу.
– Заткнись и делай, что говорю! – обозлился здоровяк, угрожающе сжимая кулаки. – И побыстрее, пока никого нет. Я не хочу, чтобы сюда слетелись стражники со всего Гардариума.
В руке тощего блеснул нож. Дариус вздохнул. Придется вмешаться. Еще не хватало, чтобы эти два кретина устроили здесь поножовщину. Одно хорошо – эти двое уж точно не побегут в полицию.
Дариус с кряхтением перелез ограду и очутился перед готовыми вцепиться друг другу в глотку бандитами. Они мигом забыли о разногласиях и повернулись к доктору.
– Вали отсюда, дядя, пока ребра целы! – набычился громила, напустив на себя грозный вид. Его приятель нервно облизнул губы и еще сильнее сжал рукоять ножа.
Незнакомец вместо того, чтобы пуститься наутек, шагнул к ним и холодно улыбнулся. Вокруг его тела возникло пурпурное сияние, перепугавшее их до смерти.
– Волшебник! – выдохнул тощий и кинулся бежать. Его приятель вздрогнул и начал пятиться, став похожим на медведя, окруженного гончими.
Дариус презрительно усмехнулся. В его взгляде читалась вековая надменность присущая всем Избранным по отношению к Простолюдинам, вне зависимости от положения и благосостояния последних. Из ладоней доктора в сторону верзилы понесся бесформенный поток энергии, обычно призванный исцелять, но способный и убить при необходимости. Для здоровяка это было уже слишком. Охнув он принялся догонять своего приятеля, практически обезумев от ужаса.
Дариус брезгливо поморщился и нехотя полез в колодец. Слабый шарик на его пальце осветил безжизненное тело, лежащее посреди грязного туннеля. Чуть в стороне в полумраке слабо поблескивал перстень.
Утром Дариус специально попросил извозчика проехать через центр, где высилось помпезное здание местного правительства. Доктору очень нравилась местная архитектура. Он даже остановил карету, чтобы в очередной раз полюбоваться оранжевым фасадом дворца, который был украшен колоннами и древними статуями. Больше всего Дариусу нравились два мраморных дракона, охраняющих парадный вход. Они лежали, сложив перепончатые крылья, напоминая двух сторожевых псов. Пасти драконов были приоткрыты, демонстрируя огромные клыки, а в больших выразительных глазах светился ум и скрытая угроза. Создателем древних изваяний был знаменитый Марциус Агрионик, который жил и творил еще во времена ранней Империи. Волшебство сумело идеально сохранить от влияния времени весь его скульптурный декор, притягивающий людские взгляды уже не одну тысячу лет.