– И что будем делать? – поинтересовался Дариус, спустя какое-то время.
– Не все же время твой генерал сидит в своем доме! – отозвался Моркант злобно. – Будем следить за ним, запомним все маршруты, а потом прикончим.
– Главное, представить все несчастным случаем. Убийство высокопоставленного генерала полиции всколыхнет всю Империю.
– Это уж как получится! – буркнул Моркант раздраженно и надолго замолчал. Он чувствовал себя саблезубом, у которого в последнюю минуту отняли добычу.
***
Синее здание полицейского ведомства было украшено колоннами и располагалось неподалеку от набережной. Высоченные арочные окна в великолепном кабинете Министра полиции выходили прямо на водную гладь Двуземного моря. По небу плыли кудрявые облака, проносились чайки и бакланы.
Климент стоял перед своим шефом на вытяжку, держа в руках приготовленную папку с докладом. Аристей сидел за широким письменным столом, облаченный в официальные темно-синие одежды, расшитые золотыми узорами. У министра полиции было острое как лезвие бритвы лицо, два глубоко посаженных глаза и тронутые сединой виски.
В правом углу огромного кабинета находилась двухметровая статуя Императора Максимилиана Третьего. Она была сделана из белого мрамора, а элементы парадной мантии были выполнены из бронзы, которая начищено сверкала, подобно золоту.
Климент озвучивал основные тезисы своего доклада ясным и отчетливым голосом. Папка с документами так и осталась закрытой, генерал знал, что шеф не любит, когда подчиненные читают по бумажке. Впрочем, сегодня Аристей слушал своего зама с каким-то странным выражением лица. Климент готов был поклясться, что на губах Министра играет едва заметная, но при этом издевательская улыбка. Скорее даже намек на нее. Когда Климент подошел к концу, Аристей и вовсе стал напоминать птицу, с интересом наблюдающую за вкусной гусеницей.
– Итак, – Аристей бросил на напрягшегося Климента свой фирменный сверлящий взгляд. – Я вижу, сегодня вы неплохо подготовились. Доклады писать вы мастер. Хотя подозреваю, что за вас их пишут подчиненные.
Климент почувствовал резкую тяжесть в груди. Он нутром ощутил надвигающуюся беду.
– Да и некогда вам самим готовить доклады, – Аристей одарил генерала нехорошей усмешкой. – Видимо, все ваше время занимает кое-что другое. Но перейдем к делу. Император распорядился усилить борьбу с игорными притонами. В последнее время они превратились в настоящий бич нашего юга. И я намерен в полной мере исполнить приказ Его Императорского Величества. Игорные заведения будут разгромлены, хотят этого покрывающие их чиновники или нет. Компания против них будет невероятно масштабной и наверняка принесет мне много политических очков в Тайном Императорском Совете. И начать борьбу с преступниками я хочу с приказа о вашем увольнении.