Христиане не застрахованы от искушений, и большая часть критики, с которой мы сталкиваемся, проистекает из этих недостатков. Гордость, осуждение и недостаток любви часто вкрадываются в наше общение, даже без нашего осознания. Порой мы можем использовать христианство как щит для морального превосходства, применяя двойные стандарты, чтобы оправдать свои недостатки и одновременно осудить других. Такое отношение может отдалить нас от той самой любви, мягкости и мира, которые мы призваны воплощать.
Иисус предостерегал от такой поверхностной веры, говоря: «Не всякий, говорящий Мне: „Господи, Господи“, войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного» (Матфея 7:21—23). Однако мы часто попадаем в ловушку, когда судим о других по таким поверхностным показателям, как внешний образ, отсутствие добрых поступков или посещение храма. Эти поверхностные суждения возвышают наше собственное чувство морали за счет других. Даже акты милосердия к ближним могут быть омрачены скрытыми ожиданиями, что свидетельствует о неспособности сосредоточить нашу жизнь на Боге.
Любить других, особенно близких нам людей, – одна из самых сложных задач. Хотя нам может быть легко заботиться о незнакомых людях – бедных или больных, – мы часто испытываем трудности с любовью в наших личных отношениях. Как вариант, мы можем настолько отдавать приоритет чужим нуждам, что теряем из виду состояние собственной души. В результате, когда наш собственный резервуар любви пересыхает, а мы все еще пытаемся помочь и «спасти» окружающих, мы даем возможность пагубному поведению, такому как тщеславие, зависимость или насилие. Без смирения и любви наше чувство праведности может вредить другим, маскируясь под моральную убежденность.
Религиозная горячность также может усиливать защитные механизмы психики, создавая барьеры между нами и другими людьми. Когда вера становится механизмом, основанным на страхе, она отчуждает нас от тех, кого мы воспринимаем как угрозу или аутсайдеров, что в конечном итоге углубляет наше одиночество. В таких случаях религиозность становится жесткой защитой от жизненных неопределенностей, а не источником связи и любви. Примером тому служат некоторые одинокие христианские женщины и мужчины, чей моральный стандарт кажется недостижимым для тех потенциальных партнеров, которые их окружают, – вот тогда их любовь становится условной.