Ни у кого из сотрудников не возникло вопросов. Камеры задних телескопов кораблей эскадры вскоре передали на мониторы, как с верфи к корпусу базы подошли восемь огромных буксиров. А сам «Силур» начал медленно расходиться на отдельные фрагменты, моментально ощетинивающиеся пушками и дефлекторными щитами.
В кабину прибежали Карина с Мануэллой. Видимо, медики увидели из иллюминатора лазарета ту же картину. Доктор Салинос чуть ли не вцепилась в бронированную экипировку генерала:
– Ты что творишь?! Там же наши дети!
Тим волевым усилием загнал все эмоции на самое дно и, положив руки на плече жене, проговорил тоном, не терпящим возражений:
– Вот именно, что там дети всех сотрудников базы и весь гражданский персонал. В гиперпространстве им ничего не будет угрожать. А на Силициуме и подавно. По крайней мере, я спасу хотя бы эти несколько тысяч жизней.
– До точки входа в гиперпрыжок еще надо добраться, – Карина зло смотрела прямо в карие глаза мужа. – А у буксиров нет серьезного вооружения.
– До момента прыжка их прикроют присланные крейсера Нацгвардии, – генерал обнял супругу, потом на несколько секунд призадумался и нажал сенсор связи со всей эскадрой и базой. – «Силур», внимание! В эфире командующий. Генштаб и штаб Центрального флота не пришлет подкрепление. По крайней мере, в ближайшие сутки. Так что мы одни против этих мохнатых ахеронцев. Кого не устраивает такое положение дел, может воспользоваться передышкой и уйти вслед за эвакуационными модулями как их прикрытие. Я все пойму и приму. И если успею, подам вас в списки раненых и отправленных для защиты гражданских.
Несколько минут в эфире стояла гробовая тишина. Было слышно, как натужено работают системы потрепанного, но все еще сильного и грозного флагмана. И эта тишина разорвалась радостным криком одного из инженеров-аналитиков:
– Сэр, прошу прощения, что вмешиваюсь. Но мы сумели расшифровать полученные данные.
– Высылай мне, немедленно, – каким-то чужим голосом ответил Тим и, обняв жену, прошептал ей на ухо. – Кариш, идите с Ману в лазарет. Скоро вам еще работа подвалит.
А Мануэлла, тем временем, проводив взглядом уходящие буксиры, смахнула слезу, когда они ушли в гиперпространство, и с тоской взглянула на развернувшего к ней свое кресло пилота. Джейсон отстегнул страховку и, вскочив со своего места, крепко обнял жену, даже не задумываясь о том, что на нем сейчас боевая броня: