– Ты безумен? Зачем тебе это?
– Да понимаешь, – я сел на бревно. – Таверну хочу открыть. А в столице цены такие, жуть просто. Один патент 500 золотых стоит. Вот где мне их взять? Короче, мне золото нужно. Давай поступим так. Я тебя отпущу, ты скажешь своему главному, что с него две тысячи золотых, – Рик выпучил глаза, – за это я не приду в гости. Договорились? Вот и славненько, а теперь давай убирайся здесь, чтобы всё было чисто и красиво. Чтобы это место выглядело так, как оно выглядело до вашего прихода сюда.
На всякий случай я ударил искрой, чтобы он поторопился. На уборку ушло почти шесть часов. Тела сбросил в яму и закопал, туда же бросил кости. Когда всё закончилось, мы простились, а я на прощание ещё раз объяснил перспективы, что его клан поставлю на счётчик, если он в течение месяца не принесёт мне монеты… Пришлось потратить ещё минуту дабы объяснить, что такое «Поставить на счётчик». Рик, понурив голову, пошёл на выход из леса, а я вернулся на тропу, где меня ждало новое знакомство.
***
Новое логово Кровавой Луны.
Где-то на севере, в двухстах километрах от Чёрного Бора, возвышалась мрачная резиденция клана Кровавой Луны. Харроу, седой вожак с глазами цвета застывшей крови, с утра ощущал непонятное беспокойство. Казалось, всё шло как нельзя лучше: клан обрёл роскошное поместье вместо пещерных логовищ, ряды пополнялись новыми обращёнными каждое полнолуние, а сокровищница ломилась от золота. Но тревога, словно назойливая муха, не давала покоя.
В раздумьях его застала советница Эльдра – хищная красота с платиновыми волосами и шрамами через левую бровь. Она ворвалась в пиршественный зал, волоча за собой дрожащего новообращённого.
– Харроу, молодняк принёс вести, – её голос звучал как скрежет стали по камню. – Какой-то Кайлос требует, чтобы «санные псины» больше не показывались в Чёрном бору.
– Это он нас имел в виду, – сказал кто-то из-за её спины, но тут же тихо взвыл от боли, получив ногой удар в живот.
– Ещё он требует, чтобы мы принесли ему две тысячи золотом в течение месяца, – Эльдра повторила услышанное и сама же не поверила в то, что сказала.
– Ты что, об косяк ударилась, когда шла сюда? – Что ты несёшь? – Харроу вскочил, опрокидывая массивный деревянный стул. Его когти впились в стол, оставляя глубокие борозды в древнем дереве. Это была одной из основных проблем, почему волклюды нигде не приживались. Слишком уж они были вспыльчивые.