Арина стояла у того самого камня с выгравированным полумесяцем, её пальцы скользили по холодной поверхности. Символ Лилит, её предок. Невероятное осознание того, что она прикасается к истории, к чьей-то давно ушедшей жизни, переполняло её. Дамир стоял рядом, его фонарик освещал тёмный проход, куда указывал знак.
"Этот знак, Арина," – голос Дамира был тихим, но наполненным значимостью, – "он указывает на личные покои Лилит. Хранители всегда оставляли метки, чтобы их потомки могли найти путь. Это её наследие ждёт нас."
Он первым ступил в проход. Воздух внутри был тяжёлым, пыльным, пахнуло затхлостью и чем-то неуловимо сладковатым, напоминающим аромат сушёных трав. Луч фонарика выхватывал из темноты очертания разрушенных арок и заваленных проходов. Потолок в некоторых местах обвалился, открывая вид на звёздное небо, но основные коридоры ещё держались. Стены были сложены из массивных камней, идеально подогнанных друг к другу без раствора – признак древнего, почти забытого мастерства.
Арина следовала за Дамиром, стараясь ступать осторожно. Она чувствовала, как нарастает напряжение. Это не был обычный старый дом, это было место, пропитанное магией и болью тысячелетий. Каждый шаг приближал её к разгадке, но одновременно и к неведомой опасности. Её сердце колотилось, отбивая странный ритм, будто в такт пульсации медальона на шее.
Они прошли несколько заваленных камнями помещений, где когда-то, вероятно, жили монахи или послушники. Дамир осматривал каждый выступ, каждую трещину, ища скрытые знаки или подсказки. Его движения были отточенными, взгляд – цепким. Арина видела, что для него это не просто поиск, а миссия всей жизни.
Наконец, они вышли к более обширному залу, где часть крыши обвалилась, открывая взгляду огромный кусок ночного неба. Посередине зала стоял массивный каменный стол, покрытый толстым слоем пыли, а вдоль стен – ниши, где когда-то стояли статуи или хранились свитки. В одной из ниш Арина заметила что-то необычное.
"Дамир, посмотри!" – воскликнула она, указывая на нишу.
Дамир направил луч фонарика. В углублении, почти незаметная среди обломков, лежала небольшая, покрытая пылью шкатулка из тёмного дерева. Она была искусно украшена резьбой, повторяющей те же символы, что и на медальоне Арины.
Они подошли ближе. Шкатулка была старой, дерево потрескалось от времени, но казалось, что её содержимое всё ещё ждёт их. Дамир осторожно взял её. Она была тяжёлой, что говорило о плотном содержимом. Замка на ней не было, но крышка оказалась запечатана какой-то смолой, затвердевшей за века.