Наше знакомство с Ангелиной началось с коротких сообщений в ICQ. Переписка сначала была осторожной, будто мы щупали почву, проверяя, стоит ли продолжать. Но с каждым новым диалогом я ловил себя на том, что жду её ответа, что эти зелёные «онлайн» напротив её имени вызывают у меня странное волнение.
Я не знал, что именно в ней зацепило меня. Возможно, её лёгкость, с которой она говорила о вещах, что для меня были целыми вселенными. Или её искренность, лишённая пафоса, который я так часто встречал в других. Я чувствовал, что хочу узнать её ближе, посмотреть, как она смеётся не через экран, а вживую.
Я взял телефон, открыл нашу переписку в ICQ и, не теряя ни минуты, написал ей:
– Привет, Ангелина! Как насчёт вечерней прогулки? Давай встретимся?
Через несколько минут пришло её ответное сообщение:
– Привет! Звучит заманчиво. Давай встретимся. Напиши, где тебе удобно, а я сообщу свой адрес.
В этот момент я понял, что готов сделать шаг навстречу чему-то большему. Внутри меня боролись страх и надежда, точно два ветра, что рвут парус в разные стороны: страх перед возможным отказом и уверенность, что именно эта девушка может стать тем человеком, который изменит мою жизнь.
Вечер пришёл, окутанный мягким теплом. Я стоял у её подъезда, сжимая в руках красную розу, чьи лепестки дрожали, как мои мысли. Сердце билось, будто птица, рвущаяся на волю. Она вышла – невысокая, со светлыми волосами, что струились, точно река под солнцем, и улыбкой, что могла растопить любой лёд. Я протянул ей цветок, голос мой дрогнул:
– Привет.
– Привет! – с лёгкой улыбкой ответила она.
На улице стояла тёплая погода, лишь время от времени дул лёгкий ветерок. Мы пошли, не имея чёткого направления – город был маленький, почти каждый двор знаком, каждое здание говорило о прошлом. По пути я решил рассказать ей о своих приключениях в больнице. Вспомнилось, как в отделении, куда меня направили для дообследования, я пережил целую серию безумных моментов: попытки достать пиво через окно, суматоха в коридорах, неловкие розыгрыши и смех, который всё-таки помогал забыть о больничной рутине.
Мы шли по знакомым улицам, и я чувствовал внутреннее волнение – хотел произвести на неё впечатление, показать, что даже в самых сложных ситуациях можно найти радость. Разговор постепенно перешёл к будущему обучению: