Отец с сыном дружно рассмеялись и крепко обнялись.
– Скажи маме и Экресте, что я вернусь домой.
– Обязательно скажу.
Фейн обернулся к Голрану.
– Я готов, – ответил юноша, и сделал шаг вперед.
Издав пронзительный вопль, Эгвиракс скинул с себя Силию и, вспорхнув в воздух, скрылся в ветвях ясеня. Принцесса, рухнув на спину, тут же ощутила пронзительную боль в спине, но сумела подавить в себе крик. Силия залилась в сильном приступе кашля, и еще с минуту никак не могла прийти в себя.
Король Освин Свансбург, наблюдавший в тени походного шатра за тщетными попытками дочери приручить своего гиппогрифа, зашелся раскатистым смехом.
Не обращая внимания на насмешки отца, Силия даже не взглянула в его сторону. Распластавшись на траве, принцесса судорожно выдохнула и закрыла глаза.
«Господи, как же больно».
– Чтобы установить прочную связь со своим гиппогрифом, ты должна полностью доверять ему, – наставительным тоном произнес король Освин, присев на колени рядом с дочерью.
Разомкнув глаза, Силия увидела улыбающееся лицо отца. Лицо, изборожденное множеством морщин. Лицо, которое, лёжа в постели, будучи маленькой девочкой, она видела последним после прочтения отцом очередной приключенческой книги о похождениях отважного короля Агвилара или пришествии драконов из солнечного Элиона. Это было лицо человека, на которого она хотела быть похожа, когда вырастет. При принятии любого важного решения, Силия всегда спрашивала себя: а как бы на ее месте поступил отец? И прямо сейчас она лежала на земле, корчась от боли, не в силах установить связь с собственным гиппогрифом. И это в шестнадцать лет.
Настоящий позор.
Как же она сможет быть похожей на отца, если при первой же неудачи будет отступать от своей цели?
Сколько раз она слышала восхищенные рассказы Ройлда Шенриза о том, как ее отец, еще будучи семилетним мальчишкой, уже порхал над стенами Аргхолма верхом на своем Гардэзисе.
А что она? За полгода обучения, максимум, чего Силия смогла добиться – пролетела на Эгвираксе пару метров, а потом свалилась в один из прудов королевского сада.
– Без доверия ничего не выйдет, – улыбнулся король Освин Свансбург, протягивая дочери руку – сильно ударилась?
Несколько секунд Силия еще колебалась, а затем неуверенно кивнула и схватилась за руку отца.
Король помог дочери подняться, и хотел уже было препроводить в шатер, но Силия наотрез отказалась.