Вечер проходил в непринужденной обстановке за светской беседой. На ужин подавали паштет из гусиной печени, запеченных кроликов, свинину, приготовленную в горчице, филе морского языка с шампиньонами, гуся в яблоках и много других яств, от одного взгляда на которых мог разыграться аппетит. Но только не у Изабель. У нее кусок в горло не лез. На нее смотрели абсолютно все. Искушенный высший свет прекрасно понял, почему на ужине ее место оказалось рядом с графом. Именно поэтому все взирали на баронессу и перешептывались. Девушка ловила на себе сочувствующие, завистливые или презрительные взгляды. Никто, кроме де Орана и его семьи, не смотрел на нее одобрительно.
Сам Гийом не обращал внимания на окружающих. Он улыбался, шутил, отвечал на шутки и ел с большим аппетитом. Для себя граф все решил. Сегодня он поговорит с бароном Пьером де Аной и получит одобрение на брак с Изабель. А как иначе? Лучшей кандидатуры, чем он для его сестры, представить сложно.
Ужин подошел к концу. Гости стали расходиться по своим интересам – кто в музыкальную комнату, кто в парк, кто в библиотеку.
– Пьер, не уделите мне несколько минут вашего внимания? – спросил граф у барона.
– Конечно, ваша светлость.
– Тогда пройдемте в мой кабинет. Изабель, надеюсь, вы нас простите и не заскучаете.
– Я дождусь Пьера в нашем крыле. Хочу отдохнуть.
– Конечно, сестра, ступай.
Граф поцеловал руку девушке. Изабель сделала для всех реверанс и слишком поспешно покинула общество. Она не могла больше выносить всех этих взглядов, от которых у девушки сильно разболелась голова. Баронесса решила дождаться Пьера в гостиной за книгой.
Мишеля, к огромной радости Гийома, Натан де Оран пригласил сыграть партию в брикс, а заодно насладиться бокалом коньяка и сигарой.
Пьер и граф поднялись в кабинет. Гийом устроился за столом, барон в кресле напротив. Хозяин приказал подать им коньяк, и пока они ждали напиток, вели непринужденную светскую беседу. Когда, наконец, слуги удалились, Гийом начал:
– Пьер, как вы знаете, я очень богатый человек. Я обладаю огромными территориями со всей полнотой власти на них. Мое слово здесь – закон. Мои приказы выполняются в точности и незамедлительно.
– Да, граф, я слышал об этом.
– Все это будет принадлежать и вашей сестре, когда вы дадите согласие на брак. Потом мои владения перейдут к моему сыну, вашему племяннику, когда Изабель осчастливит меня наследником.