Лираэль никогда не считала себя героиней. Она была всего лишь молодой магичкой из Гильдии Семи Лун, одной из многих, кто мечтал о признании и власти. Но сегодня всё изменилось. Сегодня она переступила черту, за которой начинался путь в бездну.
Тёмная комната наполнилась запахом крови и горящего воска. Лираэль стояла в центре пентаграммы, чувствуя, как дрожат её руки. Она знала, что этот ритуал запрещён. Знала, что цена может оказаться непомерной. Но жажда силы затмила её разум.
«Всего одно заклинание… и я стану сильнее всех в Гильдии», – пронеслось у неё в голове, когда она чертила кинжалом последний кровавый символ на каменном полу.
Свечи погасли одна за другой, словно задутые невидимым дыханием. Тьма стала почти осязаемой, густой, как смола.
– Приди, Алкаст, Повелитель Теней! Я призываю тебя! – голос Лираэль дрожал, но она старалась звучать уверенно.
Воздух взорвался тьмой. Стены комнаты задрожали, а книги слетели с полок, будто их ударила невидимая волна. Лираэль почувствовала, как её тело пронзила ледяная дрожь.
«Что я наделала?!» – промелькнула паническая мысль.
И тут она услышала его голос.
– Кто посмел призвать меня? – он звучал как шёпот тысячи грешных желаний, смешанных с обещанием наказания.
Он возник из ниоткуда, воплощённая тьма. Рога, отливающие тёмным серебром. Крылья, словно сотканные из самой ночи. Глаза – два пылающих угля в темноте. Его тело было могучим, словно высеченным из мрамора, но каждое движение дышало хищной грацией.
Лираэль попыталась сохранить самообладание.
– Я… я приказываю тебе… – начала она, но голос её дрожал.
Демон рассмеялся, и этот смех эхом отразился от стен.
– Ты думала, что сможешь мной командовать?
Он шагнул вперёд, и каждый его шаг заставлял пол прогибаться. Лираэль попыталась произнести заклятие изгнания, но её губы онемели. Его пальцы обхватили её подбородок, заставляя поднять голову.
– Ты не жаждешь власти, девочка… ты жаждешь чего-то другого, – его горячее дыхание обожгло её шею.
– И я дам это тебе.
Прежде чем она успела вскрикнуть, его губы слились с её. Грубо. Жестоко. Ненасытно.
Лираэль не могла поверить в то, что произошло. Находясь в объятиях Алкаста, она чувствовала, как его тёмная энергия проникает в каждую клеточку её тела, наполняя её силой, о которой она только мечтала. Но вместе с этой силой пришло и осознание, что она больше не контролировала свою судьбу.