– Кто ты? – снова спросил я, заметив, как кто-то выглядывает из-за дерева. Не дожидаясь ответа, я подошёл ближе.
– Стой! – произнесла незнакомка шёпотом, да так громко, что у меня заболели перепонки в ушах.
Я замер, не понимая, что происходит. Мысли начали путаться, как в утреннее похмелье.
– Не подходи ближе, – продолжила она, – ты не знаешь, кто я.
Я попытался разглядеть её, но она была скрыта в тени дерева.
– Кто ты? – повторил я свой вопрос.
– Я – Ананке, – ответила она.
Я не мог поверить своим ушам.
– Я же говорила, что ты не должен использовать меч, – сказала она.
– Да, – ответил я.
– Но я передумала, – сказала она. – Я хочу, чтобы ты победил.
– Кого? – снова спрашиваю я, с опаской сжимая в руке меч.
– Себя, – отвечает она шёпотом.
– Что? – переспрашиваю я.
– Ты должен победить себя, чтобы выбраться из этого мира, – сказала она, и вместе с этими словами меня охватило головокружение.
– Но как? – спрашиваю я, почти задыхаясь. Возможно, я всё ещё не привык к этой атмосфере.
– Убей! – эти слова прозвучали так громко у меня в голове, что руки перестали меня слушаться и как будто сами начали разворачивать меч по направлению к сердцу. Вот-вот, и я устрою хара…
Внезапный свист пролетающей стрелы прервал мои мысли. Я увидел перед собой девушку с лисьим оскалом, которая пыталась вонзить в меня мой меч, стрела попала в её плечо. Я вновь ощутил, как ко мне вернулся контроль над руками, а голова стала ясной. Взмахом крыльев, я разорвал с ней дистанцию.
– Зачем тебе это? – спросил я её, но она, обратившись в лису, убежала прочь.
Я решил, что нельзя оставлять это так, и полетел за ней. Стрела, попавшая в неё, оставляла следы крови на её пути. Наконец, след обрывается у пруда, и я наконец догоняю её как раз в тот момент, когда она вновь превращается в человека.
– Откуда ты знаешь Ананке? – спросил я, приблизившись к ней. Она, словно загнанный в угол зверь, начала отчаянно скалиться и кидаться.
– Я не причиню тебе вреда, просто расскажи, откуда ты знаешь её имя и почему назвала его? – сказал я, вонзив меч в воду и протянув ей червонец. Она с недоверием и опаской вырвала его из моей руки, после чего произнесла:
– Она здесь богиня, богиня времени, больше ничего не знаю, – сказала она и хотела снова убежать, но моё любопытство было не унять:
– А меня тебе зачем было убивать?