"Если он думает, что я пришла из-за его глупой игры…"
Ресторан "Максимилиан" сверкал золотом и хрусталём. У входа толпились гости в вечерних нарядах, фотографы ловили знаменитостей. Лера глубоко вдохнула и вошла.
– Валерия Соколова, – сказала она администратору.
Девушка оживилась:
– Ах, да! Вас ждут в винном зале.
Сердце Леры бешено заколотилось. "Винный зал" – именно там, в подвале старого университета, они впервые…
Она резко оборвала мысль.
Зал оказался небольшим и уютным, с кирпичными стенами и дубовыми бочками вдоль них. За одним из столиков сидел Максим.
– Опоздала на семь минут, – он поднял глаза. – Как в старые времена.
– У меня была работа, – Лера села напротив, стараясь не смотреть ему в глаза.
– А у меня – твой любимый. – Он пододвинул бокал с красным вином.
Она не стала его брать.
– Давай без игр, Максим. Ты знал, что "Маршалл Консалт" ведёт твой проект. Поэтому и появился вчера.
Он улыбнулся:
– А ты всё такая же догадливая.
– Чего ты хочешь? – её голос дрогнул.
– Правды. – Максим вдруг стал серьёзным. – Почему ты исчезла тогда? Без слов, без объяснений.
Лера сжала кулаки под столом.
– Ты прекрасно знаешь почему.
– Знаю? – он резко встал, опрокидывая стул. – Я пять лет искал тебя! Ты стёрла все контакты, сменила номер, даже квартиру продала!
Гости за соседними столиками обернулись. Лера почувствовала, как её щёки горят.
– Ты… ты не получал моё письмо?
– Какое письмо? – его голос стал опасным.
Лера открыла рот, но в этот момент дверь распахнулась.
– Вот где ты! – Артур Брайтон вошёл в зал с бокалом шампанского. – Все гости ждут тоста, Максим.
Максим не сводил глаз с Леры.
– Мы ещё не закончили.
Он вышел, оставив её одну с вином, которое она так и не попробовала.
Лера достала телефон и открыла старую папку с файлами. Письмо, которое она отправила ему пять лет назад, всё ещё было там.
"Значит, он его не получал…"
Вдруг экран погас – разрядился аккумулятор.
– Нужна зарядка?
Лера вздрогнула. Над ней стояла высокая блондинка в облегающем платье.
– Я Алиса, – девушка улыбнулась. – PR-директор Максима.
– Валерия, – автоматически ответила Лера.
– О, я знаю, кто ты, – Алиса присела рядом. – Он много о тебе рассказывал.
Лера почувствовала укол ревности.
– Вы… давно работаете вместе?
– Три года, – Алиса игриво подмигнула. – Почти столько же, сколько мы встречаемся.