– Но… зачем?
– Потому что ваши родители – не те, за кого себя выдают, – Лекс налил себе виски из бутылки без этикетки. – Они не «победители». Они воры, которые украли мир у спящих.
В углу бара что-то щёлкнуло. Мы обернулись. Один из обслуживающих дронов замер, его камера была направлена прямо на нас.
– Не волнуйтесь, – Лекс щёлкнул пальцами. Дрон резко развернулся и ушёл. – Здесь есть слепые зоны.
Я встал.
– Это бред. Если бы под нами действительно были…
Грохот. Где-то в глубине здания что-то упало. Потом тишина.
Лекс медленно поднял голову:
– Слышите?
Тишина.
Потом ещё один удар. Чёткий. Ритмичный.
Как сердцебиение.
Я посмотрел на свой браслет – пульс 110. Но ударов было меньше.
– Они стучат, – прошептал Лекс. – Скоро проснутся.
В этот момент погас свет. Все три неона. Только экран прибора Лекса продолжал мигать – одинокий, настойчивый, как сигнал SOS.
Где-то в темноте заскрипела дверь.
ГЛАВА 6: ИСТОРИЯ, КОТОРУЮ НЕ РАССКАЗЫВАЮТ
Лекс резко захлопнул за собой дверь, ведущую во двор. Здесь, в узком проходе между кирпичными стенами, пахло ржавчиной и старым маслом. Над головой висели оголённые провода, а под ногами скрипел настоящий гравий.
– Вы вообще понимаете, где находитесь? – Лекс закурил самокрутку (настоящий табак, не репликант), и дым заклубился в холодном воздухе.
– В баре, – фыркнул Арман, но его голос дрогнул.
– В последнем человеческом месте в этом квартале, – поправил Лекс. – Всё остальное – декорации. Для вас.
Он пнул ногой люк в полу. Металл глухо звякнул.
– Прямо под нами первый уровень. Там серверы. Они поддерживают их сны.
– Чьи сны? – я присел на корточки, провёл пальцем по холодному металлу.
Лекс усмехнулся:
– Тех, кого вы никогда не видели.
Он говорил тихо, будто боялся, что стены услышат.
– Когда-то мир был перенаселен. Голод, войны, болезни… Элита искала решение. И нашла.
Он достал из кармана старый потёртый, с облезлой голограммой чип.
– Проект «ЭДЕМ».
– Это что за религиозная хрень? – я скривился.
– Нет, – Лекс ткнул чипом мне в ладонь. – Технология. Самый масштабный обман в истории.
Он рассказал, как людей убедили «добровольно» войти в капсулы.
– Проект «ЭДЕМ» создавался как гуманное решение перенаселения и кризиса. Миллиарды людей погрузили в «розовый сон» – виртуальный рай без болезней и страданий, без боли, без смерти. Вечная молодость, исполнение желаний. Их тела сохранялись в капсулах, а сознания существовали в идеализированной симуляции.