– Презренный Гуэй, – зашипел Ма, – свой позор ты смоешь кровью.
Пообещав это, он вновь направил меч против бывшего товарища.
– Какой позор? – засмеялся Гуэй. – Себя я не позорил. Что до клана, так пусть он как-то сам справится со своим стыдом.
Бамбук затрещал, изгибаясь и направляя острые верхушки в сторону мастера Ма. Глаза демона полностью почернели, а по изящным пальцам потекла темная энергия.
– Что ж, брат Ма, если желаешь здесь погибнуть – не в моей власти тебе мешать.
Стебли начали ломаться. Поскольку мастеру Гуэю было доподлинно известно, что его окружала лишь искусная иллюзия, а потому ее легко можно было сломать.
Со стороны же Ма подул ледяной шквальный ветер.
Но что темному заклинателю какой-то ветер, когда он умеет призывать настоящую бурю?!
Гуэй вновь ударил волной, и еще раз, и опять… Ма лишь немного сдвинулся с места, проявив недюжинную стойкость. Очередная иллюзия!
Демон обернулся, предугадав ход и вовремя спасшись от нападения со спины. Клинок прошел совсем близко – только задев шапку. Гуэй перехватил руку Ма, с силой опустившуюся ему на плечо, резко упал на колени и подсек, перебросив соперника через себя. Но мастер Ма опять приземлился на ноги.
Тогда демон отпрыгнул, чтобы вернуть себе преимущество в расстоянии.
– Братец Ма. Даю тебе последнюю возможность отступить.
– Жаль, у тебя ее нет, – огрызнулся Ма.
Гуэй свел брови. Что-то ему показалось странным.
Охотник продолжал:
– Когда-то ты носил священное имя. Теперь не достоин даже жизни.
– Пусть Небеса и дали мне новое, – возразил темный мастер, – но «Гуэй» мне куда дороже, ведь оно знаменует мою свободу. Я волен делать выбор, а не следовать уготованному Пути.
– Всякий твой выбор и есть Путь, – не поверил ему Ма.
– Значит, именно судьба привела тебя ко мне, а не твои ноги? – усмехнулся демон.
– Твоя судьба привела тебя в ловушку.
Темный мастер засмеялся.
– Нет, если только моя собственная глупость. – Он внимательно осмотрелся, однако не нашел ни единого символа или заклинания, в силках которых мог бы оказаться.
Брат Ма тем временем уже снимал с пояса нефритовую подвеску, чтобы бросить ту себе под ноги. Из разбитого нефрита тут же вырвались сгустки темной энергии, хаотично разлетаясь и собираясь в единое целое.
– Ты сошел с ума? – сквозь гул прокричал Гуэй. – Чтобы убить меня, ты призвал большее зло!