Ми Хоу был не так давно знаком с темным мастером, но уже точно знал, что для того нет ничего важнее стремления выжить. А значит, как и любому одинокому зверю, попавшему в капкан, ему будет не так страшно расстаться даже с собственной лапой, посули это хоть малую вероятность для спасения. Но сейчас Гуэй был заживо погребен под десятками, может быть, сотней неупокоенных, озлобленных и оголодавших душ.
Рядом с Ми Хоу вновь возник мастер Ма.
– Да что ты пристал, словно мокрый лист? – возмутился обезьяна, уворачиваясь от новых атак.
К сожалению, последняя оказалась успешной.
Меч попал прямо по кончику невидимого хвоста, обрубив его.
Демон завопил от боли.
– Вор, – презрительно бросил Ма.
Если бы бой продолжился, Ми Хоу, возможно, лишился бы не только кончика хвоста. Благо, внимание Ма привлекла тень, уползающая в глубь бамбуковой рощи, должно быть, в поисках новой добычи. Сняв с пояса еще один амулет, Ма поспешил нагнать эту тень.
Ми Хоу подбежал к другу, с ужасом замечая, что тот лежит бездыханным.
– Мастер! Мастер! – безуспешно звал он.
В теле Гуэя еще теплилась жизнь, хоть и очень слабо, а в руке он сжимал треснувший амулет. Вероятнее всего, мастеру пришлось сломать на нем старую печать, чтобы наложить новую.
И как теперь, прямо в разгар боя, унести еще и мастера?
– Чего замер? Беги, – еле слышно, но твердо приказал Гуэй. – Вот увидишь, войну я еще выиграю.
Но Ми Хоу не послушал, а напротив, начал поднимать тяжелое рослое тело, взваливая его себе на спину.
– Глупая обезьяна, – с раздражением и болью простонал Гуэй.
– Всю жизнь расплачиваться со мной будешь, – ободряюще предупредил обезьяна и побежал, за шаг преодолевая десять человеческих.
Как и слепой мастер.
– Если меня не бросишь, погибнем оба, – требовал оставить себя Гуэй.
– Хочешь сказать, я зазря хвоста лишился? – не желал сдаваться Ми Хоу.
– Вся моя сила в подвеске. Потому Ма меня не убьет.
– Я тебе не верю. Ты сказал, что мы погибнем оба.
– Когда ты стал таким внимательным? Оставь меня уже! – Гуэй зашипел от боли. – Если продолжишь волочь меня, как мешок с редькой, я точно умру. – И уже обессиленно попросил: – Спрячь мою ци.
Внезапно перед ними возникла стена пламени.
– На меня моим же оружием? – прокричал Ми Хоу, почувствовав самое настоящее унижение. – Да ты знаешь, что огонь – моя стихия?!