На носилках, пристегнутый ремнями, Лиса метался. Седатив не гасил костер, а раздувал его дымом кошмаров. Лицо – маска мокрого мела, челюсти сжаты до хруста. Взгляд под дрожащими веками бежал куда-то далеко, в страну теней и огня.
ФЛЕШБЕК (ЧЕЧНЯ. ЗИМА. ШКОЛА):
Холод. Ледяной камень в ГРУди. Запах. Дешевый табак, пот, железо крови. Звук. Хриплый стон. Хруст. Образ. Молодой он, Демка, прилип к обшарпанной стене коридора. Из класса – тот стон. Животного. Человека. Ему дурно. Воздух не идет. Мир плывет.
Толчок. ГРУбая рука швыряет его обратно в штукатурку. Перед ним – майор Чернышев. Щетина, озверевшие глаза. Запах пота и злобы.
Чернышев: (Шипящий шепот, брызги слюны) Соловьев, мать твою! Ты какого черта вышел?!
Молодой Лиса: (Задыхаясь) Товарищ майор… не могу… Это… люди…
ЩЕЛК! Пощечина. Звон в ушах. Боль. Унижение.
Чернышев: (Вжимает лицо в стену, голос – ледяная сталь) ЛЮДИ?! Это террористы, парень! Ебанутые психи! ГНИЛЬ! ЯД! (Его палец – кинжал в сторону стона) Они режут стариков! Детей в школах! Мы здесь, чтобы ЭТУ ГНИЛЬ ВЫЖЕЧЬ! Чтобы руки ТАМ, ДОМА, были ЧИСТЫМИ! Чистыми от СТРАХА! Понял, солдат?!
Чернышев выхватывает ЕГО нож. Вкладывает в дрожащую, потную ладонь. Холод металла жжет.
Чернышев: (Приказ – приговор) Возвращайся. И учись ДОПРАШИВАТЬ. Или я тебя самого к той парте привяжу. Выбирай.
Молодой Лиса сжимает рукоять. В глазах – смерч. Ужас. Отвращение. Стыд. Гнев. Он стирает кровь с разбитой губы тыльной стороной руки. Взгляд гаснет. Становится плоским. Каменным. Сталью становись… Он разворачивается. Шаг в ад – твердый. Первая трещина. Залитая приказом.
ВЕРТОЛЕТ (НАСТОЯЩЕЕ):
Лиса дернулся, как на токе. Сквозь гул прорвался его собственный хриплый шепот:
Лиса: …Режь… Режь гниль…
ФЛЕШБЕК (ВЕРДАНСК. Ночь):
Жар. Пекло пепла. Запах. Сладковато-приторный, невыносимый – горелого мяса. Горелого бетона. Звук. Тишина. Глухая, давящая. После взрывов. Образ. Он стоит. Руины. Лунный пейзаж смерти. Не бойцы. Женщина. Обугленный комок ребенка в окаменелых руках. Старик. Застывший в ползке. Девочка. Яркое платьице. Грязь. ИГРУшка рядом. Лицо в пыли.
Ком в горле. Тот же, что в Чечне. Но сильнее. Гораздо. Паралич. Не может двинуться. Не может отвести глаз. Они не были террористами…
Тяжелые шаги. Чистый китель. Барков. Довольный. Ладонь на плече Лисы – ожог.