Мозг склонен к рутинному повторению не только потому, что это экономично. Повторение – это безопасность. Всё новое несёт потенциальную угрозу. Даже положительное новое может восприниматься как тревожное, потому что оно непредсказуемо. Например, человеку, привыкшему к самокритике, будет поначалу крайне некомфортно воспринимать похвалу. Он будет искать подвох, обесценивать комплимент, вспоминать свои ошибки. Почему? Потому что его нейронная система настраивалась годами на интерпретацию себя как «недостаточного». Всё, что выходит за пределы этой схемы, мозг будет сначала отвергать как ошибку. Так формируется эффект когнитивного сопротивления: когда даже истинные и доброжелательные суждения воспринимаются как ложь, потому что не укладываются в привычную внутреннюю картину.
Сила автоматического мышления также в том, что оно определяет фокус внимания. Мы замечаем только то, что соответствует нашим установкам. Если в мышлении заложена идея «меня никто не уважает», человек будет интерпретировать любые нейтральные жесты как игнорирование или насмешку. Если установка звучит как «мне нельзя ошибаться», он будет видеть только свои промахи, игнорируя успехи. Мозг отфильтровывает всё, что не соответствует встроенному шаблону, потому что так проще: сохраняется внутренняя целостность, даже если она построена на ограничениях. И в этом кроется парадокс: человек может стремиться к переменам, но сам мозг будет работать на поддержание старого, потому что оно известно и предсказуемо.
Ещё один аспект автоматизации – эмоциональная память. Она глубоко вшита в структуру мышления и активируется не только событиями, но и мыслями, запахами, образами, словами. Один внешний раздражитель может мгновенно пробудить внутреннюю реакцию, потому что когда-то он был связан с сильной эмоцией. Например, запах кабинета врача может вызывать тревогу, даже если сегодня вы пришли на обычный осмотр. Так же работает мышление: одно слово, одна ситуация, один жест могут активировать старую эмоциональную реакцию, даже если логически она неуместна. Человек может не понимать, почему чувствует вину или страх, но это просто всплывшая из глубин памяти эмоциональная ассоциация, когда-то закреплённая как часть автоматического мышления.
Мозг не различает реальность и воображение, когда дело касается реакций. Если вы постоянно представляете, что вас отвергнут, что вы потерпите неудачу, что вас высмеют – мозг запускает соответствующие эмоциональные реакции так, будто это действительно происходит. Страх, стыд, тревога – всё активируется в ответ на мысленные образы. Это усиливает автоматизм негативного мышления: чем чаще вы прокручиваете деструктивные сценарии, тем прочнее становится нейронная связь, тем легче она будет активироваться в будущем. Это и есть самоусиливающийся цикл. Мышление создает эмоцию, эмоция подкрепляет мышление, и всё это превращается в устойчивый шаблон.