– Мать всегда поможет своим детям, милый Фрей.
Последнее, что он запомнил перед тем, как провалиться в забытье, было лицо старушки, сменившееся на лик молодой прекрасной женщины.
***
Фрей медленно открыл глаза, привыкая к полумраку, царившему в избе. Его взгляд скользил по бревенчатому потолку, покрытому толстым слоем пыли. В голове, словно туман, клубились неясные мысли, не желая складываться в осмысленную картину.
Он лежал на спине, его тело все еще ныло после странного сна. Послышался шорох рядом, маг повернул голову и увидел Селену. Ее черные пряди раскинулись по подушке, а красивое бледное лицо, словно высеченное из мрамора, сияло в лунном свете, проникающем через щель в ставнях.
– Ты в порядке? – ее голос, тихий и обеспокоенный, разбил тишину.
– Да, а ты? – Фрей откликнулся, но в его голосе чувствовалась заметная растерянность. – Что произошло? Где Бабушка?
Селена, приподнявшись на локтях, посмотрела на Фрея с беспокойством.
– Не знаю. Думаю, она нам что-то подмешала.
Они медленно поднялись с кровати, отчего она протяжно заскрипела. В избе царила полная тишина, нарушаемая лишь тихим мурлыканьем Сильвы, которая, почувствовав их тревогу, потерлась Фрею об ноги.
– Сильва, все хорошо? – Фрей ласково погладил рысь.
Сильва, словно пытаясь успокоить своего хозяина, ответила громким «мяу».
Их взору предстала пугающая картина: изба была полностью пуста, заброшена, словно ее не трогали веками. Сушеные травы, висевшие когда-то на стенах, исчезли, их место заняла паутина, свечи превратились в жалкие огарки, а печь, казалось, не знала огня уже столетия.
Фрей и Селена, охваченные недоумением, вышли из избы. Лунный свет лился с темного неба, окутывая мир в серебристую дымку. Острые верхушки елей, словно черные пальцы, тянулись к небу. Ветерок нес с собой душистый аромат ночного леса, успокаивая нервы, но не успокаивая ум.
Фрей неожиданно понял, что тропа, по которой они пришли, исчезла. Перед ними раскинулась незнакомая дорога, уходящая во тьму. Они двинулись вперед, не зная, что ждет их впереди.
Пройдя мимо старого забора, они остановились перед воротами, и что-то заставило Фрея оглянуться на избу в последний раз. И в этот момент он почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он увидел, как на месте скромного домика возвышается громадный темный сруб на двух высоких, неуклюжих деревянных опорах, вроде тех, что они видели на погосте.