– Я буду рада когда-нибудь поучится у тебя, Аби. Если ты, конечно, возьмешь себе такую бездарную ученицу, – я шагнула ближе, миролюбиво протягивая ладонь для рукопожатия.
Шаманка, все ещё недовольно щурясь, коротко кивнула, но осталась стоять:
– Ты можешь всегда на меня рассчитывать, Эрихаг. И вообще, тебе давно пора взять себе первого мужа.* Это помогло бы … А! Все бестолку… – закатив глаза и вернувшись к своей чаще, женщина устало села обратно, протянув мне оплату, которую я сразу припрятала в складках тканей, пропустив часть про мужей мимо ушей, – Так у тебя получилось?
– Да, все больные будут здоровы к исходу следующего дня. Только кое-что не даёт мне покоя… Скажи, как давно был первый заболевший? Я бы хотела с ним поговорить.
Женщина на мгновение задумалась. Взгляд её затуманился. Она уже было открыла рот, чтобы ответить, но вздрогнула, услышав за стеной шатра взволнованные окрик. Переглянувшись, мы бросились к проходу, чтобы узнать, что происходит. Путь нам преградил Дарий.
– Дурные вести, госпожа, – мальчик был встревожен, но старался держаться собранно. – Гонец уже ждет.
Кивнув, Абита отодвинула его в сторону и вышла на встречу к худощавому мужчине, поившему длинноногого верблюда. Через плечо у него висела перевязь с крепленными к ней посланиями. Каждый кармашек был отведен под отдельный пункт назначения, чтобы ничего не напутать.
Достав из кошеля серебряную монету, коими рассчитывались только народы пустыни*, Абита благодарно передала ее Гонцу, поприветствовав его и пожелав благословения.
– Вождь, – поклонившись в благодарность, гонец ловко спрятал плату в повязанный мешочек,– Я прямо из Кариф'а. Прошу, если у вас будет сообщение, поторопитесь. Я должен оповестить другие ближайшие поселения.
– Нет-нет. Давай скорее сюда.
Раскрутив тонкую трубочку плотной бумаги, женщина подошла ко мне.
"Аби, в дне пути заметили отряд и'мара.* Они движутся к нам. Таффиль в карауле. Надеюсь, все обойдется".
– Пишет моя сестра … Но… – Абита медлила, будто не понимала, в чем дело.
Забрав у нее послание, перечитала еще раз.
– Что? Неужели опять … ?
Ненасытные монстры! Почему они никак не оставят нас в покое?! Неужели им мало их богатств, неограниченной воды и роскоши, благодатных земель? Недостаточно они забрали наших жизней? Стерли с поверхности песков поселений … Что им нужно в Кариф'е? Как были захватчиками, так ими и остались.